催产素，也就是所谓的爱情荷尔蒙，还有更多的作用
一项新的研究发表在自然通讯揭示了催产素的作用可能超出了生育和社会行为。通过分析基因表达图和大脑激活模式，奥斯陆大学的研究人员发现催产素与各种复杂的心理状态有关，比如学习和奖励。
催产素是一种在葡萄大小的下丘脑内产生的激素大脑位于你上颚上方的区域。在产生后，它被分泌到血液和大脑中。在分娩过程中，这种激素作用于子宫肌肉中的催产素受体，帮助诱导宫缩。此外，大脑内释放的催产素也有助于支持社会行为通过促进情感识别和凝视他人的眼睛区域。考虑到它在生育和社会行为中的作用，它有时被称为“爱情激素”。
动物研究表明，受催产素影响的行为类型取决于催产素受体在大脑中的位置，但我们对催产素受体在大脑中的位置知之甚少人类的大脑以及催产素系统是否参与其他精神状态和功能。
挪威精神疾病研究中心的研究人员创造了一种大脑基因表达式催产素系统的图谱，以及来自死后脑组织样本的2万多个其他基因。他们随后将这些基因表达图谱与大脑激活模式与各种人类行为和精神状态有关，这些数据是由NeuroSynth库合成的，该库包含超过14000个脑成像研究。
结果表明，催产素受体在大脑的几个区域有高于平均水平的表达，包括基底神经节、杏仁核和嗅觉区。更重要的是，不仅催产素受体表达丰富大脑区域潜在的情绪处理，但表达模式也与各种相关的精神状态有关，但不典型地表征为“社会”，如学习，奖励，恐惧和压力。
主要作者丹尼尔·昆塔纳解释说:“催产素通常与社会行为有关，所以有趣的是，它的受体表达在大脑中与认知状态有关的部分得到了强烈的丰富，而这些认知状态通常被认为是不具有社会性的。例如，我们发现大脑中负责味觉处理的区域催产素受体表达丰富，这与早期研究表明催产素在调节食欲中发挥作用一致。”
研究人员还发现了一个催产素基因网络，它与腰臀比和进食行为有关，突出了催产素在代谢中的作用被低估了。
“在我们分析的20,000个表达图中，只有不到100个与几个有更强的关联精神状态与奖励相关的催产素受体图。这表明催产素在社会行为中的作用与大脑中的奖励过程密切相关，”金塔纳博士继续说道。
奥斯陆大学副教授、该论文的资深作者Lars T. Westlye补充道:“通过结合基因表达和激活模式的脑图，这些发现表明，基因的作用催产素人类的行为远远超出了生育和母乳喂养。
由于通过Allen Brain Atlas和NeuroSynth大量共享数据和资源，现在可以根据大脑中关键基因和蛋白质网络的解剖分布推断出这种功能相关性。这种分析有很大的潜力，可以为复杂的人类特征和大脑疾病的生物学基础提供新的知识。”
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