与焦虑相关的大脑区域调节猴子的威胁反应

根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，部分眼窝前额皮质(OFC)的损伤会增强猴子对威胁的防御反应JNeurosci．该研究提出了该大脑区域的子区域在不同焦虑症中的关键作用。

包括OFC在内的大脑区域网络与人类焦虑障碍有关。例如，先前的研究已经将蜘蛛恐惧症和广泛性焦虑障碍分别与外侧和内侧OFC活动下降联系起来。Elisabeth Murray和西奈山国家心理健康研究所和伊坎医学院的同事们研究了这些OFC子区域的作用，训练雄性猕猴在两种假的橡胶捕食者(灰绿色的蛇或黑色的毛茸茸的蜘蛛或中性物体)之一面前取回水果零食奖励。

在8只猴子的外侧或内侧OFC产生选择性损伤后，研究人员观察到，与12只OFC完好的动物相比，这些动物在捕食者刺激下需要更长的时间才能吃到水果零食。研究人员还发现，这种影响可以归因于OFC任一子区域受损后增强的防御行为和减少的接近行为。

随着时间的推移，两个实验组也未能减少他们对蛇和蜘蛛的防御反应。

最后，内侧OFC损伤的猴子即使在没有威胁的情况下也表现出更大的防御行为倾向。总的来说，这些发现提示各种特定症状焦虑在OFC的不同子区域的功能障碍可能引起疾病。