青春期酗酒可能会增加晚年焦虑的风险

越来越多的证据支持这样一种观点:早年饮酒会对大脑产生持久的影响，并增加成年后出现心理问题的风险。现在，伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员发现，由于异常的表观遗传程序，青少年酗酒，即使停止，也会增加晚年焦虑的风险。这项在动物身上进行的研究结果发表在该杂志上生物精神病学．

UIC医学院精神病学教授、UIC表观遗传学酒精研究中心主任、该研究的主要作者Subhash Pandey说:“生命早期的酗酒会改变大脑的连通性，改变大脑的连通性，尤其是杏仁核，杏仁核与情绪调节和焦虑有关，我们目前还不完全了解这种方式。”“但我们知道的是表观遗传变化会持续下去，而且会增加日后患心理问题的可能性，即使你停止了早年的饮酒行为。”

“表观遗传学”指的是化学变化到DNA、RNA或与染色体相关的特定蛋白质，这些蛋白质在不改变基因本身的情况下改变基因的活性。表观遗传改变是大脑正常发育所必需的，但它们可以根据环境甚至社会因素(如酒精和压力)进行修改。这些类型的表观遗传变化与行为变化和疾病有关。

青少年老鼠他们连续两天接触乙醇(一种酒精)，或者连续14天接触同样的盐水。所有大鼠都进行了焦虑评估。

潘迪和他的同事们将青春期的大鼠置于一种模拟酗酒的环境中。这些老鼠在成年后表现出焦虑行为，即使在青春期后期停止酗酒，并且让它们在没有进一步接触酒精的情况下成熟到成年。

这些老鼠杏仁核中一种名为Arc的蛋白质的水平也较低。Arc对大脑突触连接的正常发育很重要。与没有接触酒精的大鼠相比，Arc含量较低的大鼠杏仁核中的神经元连接也减少了40%左右。

“我们认为，Arc水平的降低是由改变Arc表达的表观遗传变化和改变Arc表达的增强子RNA引起的。这些变化是由青春期引起的酒精暴露潘迪说。

潘迪也是杰西布朗退伍军人医疗中心的高级职业科学家，他说:“接触酒精会导致表观遗传重编程的发生，导致杏仁核的分子变化，即使在没有更多酒精的情况下，这种变化也是持久的。”“如果杏仁核的连接或连接存在缺陷，而且这些改变是长期的，那么这个人就有可能出现心理问题，原因是难以调节情绪，比如焦虑、抑郁和抑郁症酒精在以后的生活中使用障碍。”