编辑基因不应该太scary-unless他们是那些得到传递给后代

基因编辑科学新闻的一个可怕的事情,但不是所有基因编辑是相同的。重要人员编辑是否“躯体”或“生殖系细胞细胞。

生殖系细胞的繁殖成一个完整的器官,细胞,使精子和卵子(称为生殖细胞),或早期胚胎中的细胞分化成不同的功能。这些特定细胞的关键是改变或突变会影响宝宝的身体每一个细胞生长。这就是为什么科学家们呼吁暂停编辑生殖细胞和生殖细胞的基因。

体细胞是一切——细胞在特定的器官或组织,执行特定的功能。皮肤细胞,肝细胞、眼睛细胞和心脏细胞都是体细胞。的变化体细胞比变化更重要吗生殖系细胞。如果你得到一个在肝细胞突变,你可能会得到更多的变异肝细胞变异的细胞分裂和生长,但它不会影响你的肾脏或你的大脑。

我们的身体积累的突变体细胞组织在我们的生活。大多数时候人们永远不知道它或受到任何伤害。唯一的例外是当其中之一体细胞突变生长失控导致癌症。

我是一个遗传学家研究遗传和环境的原因不同的障碍,从出生缺陷-唇腭裂老年疾病的喜欢阿尔茨海默氏症。研究基因组总是需要考虑将如何使用知识的生成,以及那些可能使用是否道德。所以遗传学家后基因编辑新闻以极大的兴趣和关注。

在基因编辑,它不管你是干扰生殖系细胞极其重要,因此整个人类及其未来的后代,或者只是一个特定器官。基因疗法-修复有缺陷的基因在个体器官之一伟大的希望医学科学的几十年。有一些成功,但更多的失败。基因编辑可能会使基因治疗更有效,有可能治疗成年人的重要疾病。美国国立卫生研究院的运行高度道德,受人尊敬研究项目开发安全有效的基因编辑工具来治疗疾病。

但编辑生殖细胞和创建婴儿的基因已经被操纵是一个非常不同的故事,与多个伦理问题。第一组问题是社会医学——此时不知道任何关于安全。“修复”的细胞在肝脏的人可能死于肝病是一回事,但“修复”的所有细胞的婴儿是健康是一个高风险的命题。这就是为什么最近宣布,中国科学家所做的就是创造了如此一片哗然。

但即使我们知道这个过程是安全的,生殖系的基因编辑仍将引领我们直接进入所有的“设计婴儿”争议的问题创造一个世界,人们试图进行微观管理他们的后代基因。不需太多的想象力担心基因编辑将会给我们带来一个新时代的优生学和歧视。

基因编辑仍然听起来可怕吗?它应该。但它有很大的差异是否操纵个别器官或整个人类。

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