迄今为止规模最大的研究确定了与睡眠时间相关的基因区域

马萨诸塞州总医院(MGH)和埃克塞特大学医学院的研究人员领导的一项研究发现了76个与睡眠时间相关的新基因区域。一个研究小组最近报告称，他们发现了与失眠风险和睡眠类型(早起者或“夜猫子”倾向)相关的基因位点，该研究已发表在《纽约时报》上自然通讯．

“虽然我们一生中有三分之一的时间都在睡觉，但我们对睡眠的具体情况知之甚少基因以及调节人们睡眠时间的途径，”MGH基因组医学中心的哈桑·赛伊德·达什蒂博士说，他是该报告的联合主要作者。“我们的研究表明，在动物模型中，许多对睡眠重要的基因也可能影响人类的睡眠，并为更好地理解睡眠的功能和调节打开了大门。”

众所周知，定期获得充足的睡眠(每晚7 - 8小时)对健康很重要，而睡眠不足(6小时或更少)和过度(9小时或更多)都与严重的健康问题有关。家庭研究表明，10%到40%的睡眠差异持续时间可能是遗传的，以前的遗传学研究已经将两个基因区域的变异与睡眠时间联系起来。

目前的研究是同类研究中最大的一项，分析了来自英国生物银行的44.6万多名参与者的基因数据，这些参与者自我报告了他们通常的睡眠时间。那全基因组关联研究(GWAS)确定了78个基因区域，包括之前确定的两个，与睡眠时间有关。虽然携带单一基因变异只会对平均睡眠时间产生1分钟的影响，但携带最多延长睡眠时间变异的参与者报告说，与携带最少延长睡眠时间变异的参与者相比，他们平均多睡了22分钟，这与其他公认的影响睡眠时间的因素相当。

为了证实基于自我报告的睡眠时长发现的准确性，研究人员在一组参与者身上测试了78种与睡眠时长相关的变异，这些参与者佩戴了长达一周的运动检测设备，称为加速计。这些基因区域不仅得到了睡眠时间客观测量的支持，而且该分析还能够将与睡眠时间相关的变异与睡眠效率、夜间醒来的情况以及白天不活动等因素联系起来。

在这项研究中发现的基因区域中，只有少数与该小组之前关于失眠和睡眠类型的研究中发现的基因区域重叠。这项研究中确定的位点与之前超过47000名成年人的GWAS结果一致，但与超过10500名儿童和青少年的睡眠时间GWAS结果不一致，这支持了儿童和成人睡眠时间基因可能不同的研究。

由于比平均睡眠时间短和长都与健康问题有关，研究小组对报告睡眠时间短或长的参与者进行了单独的GWASs。这些研究发现了在更大的群体分析中没有发现的额外基因，这些基因有助于延长或缩短睡眠时间。研究人员还发现，睡眠时间短和长与体脂水平高、抑郁症状和受教育年限短等因素之间存在共同的基因联系，这意味着睡眠时间过短和过长都会产生负面影响。此外，短睡眠时间基因变异与失眠和吸烟等特征有关，而长时间变异与精神分裂症、2型糖尿病和冠状动脉疾病有关。