思想融合:理解连接的、社会化的大脑

父母可能经常觉得自己和孩子“不在同一波段”。但事实证明，至少对婴儿来说，当他们向母亲学习社会环境时，他们的脑电波实际上是与母亲同步的。本周在旧金山举行的认知神经科学学会(CNS)年会上发表的一项新研究中，研究人员发现，婴儿的神经活动与母亲的神经活动同步程度如何，可以预测他们对新玩具的社交暗示的了解程度。

“尽管这是一种如此强大的学习机制，但令人惊讶的是，我们对它的机制知之甚少人类的大脑执行社会学习剑桥大学的Victoria Leong说。“当我们与他人的神经连接时，我们就在敞开心扉接受他人的信息和影响。”

在CNS会议上展示的一系列新工作中，认知神经科学家开始阐明社会大脑和研究它的新方法。达特茅斯学院(Dartmouth College)的塔利亚·惠特利(Thalia Wheatley)在CNS主持了一场关于这一主题的研讨会，她说:“我们是大规模的社会物种，但神经科学领域一直在孤立地关注大脑。”“关于我们的大脑如何与其他大脑协同工作的知识存在巨大的差距。”

传统的神经成像研究把人们放在黑暗、嘈杂、孤立的大脑扫描机器中来了解人类的思想，惠特利对此感到不满，他正在努力寻找新的方法来了解大脑在社会环境中的行为。惠特利和梁说，社交大脑就像舞蹈一样相互作用，伴侣们各走各的步，但动作一致，不断调整和适应。

在CNS会议上，科学家们介绍了关于母婴和其他社会联系的工作，以及如何甚至果蝇拥有生动的社交生活，这需要对神经系统有新的理解。

母亲和婴儿的联系

“没有什么可以代替身体上的存在，在那一刻与婴儿交流。”这是梁及其同事的新工作中得出的关键信息。

在这项研究中，她的团队研究了母亲对新玩具的情绪反应如何影响婴儿与玩具互动的决定。佩戴无线脑电图技术的婴儿会看到同样佩戴无线脑电图技术的母亲表现出积极的情绪，例如;微笑着说“我喜欢这个”——或者对一个物体表现出消极的情绪。皱着眉头说:“我不喜欢这样。”然后婴儿们会选择玩哪个物体。

研究人员分析了神经同步母亲和婴儿之间的关系可以预测婴儿对玩具的反应。“我们发现，更强的神经同步性预示着婴儿社会学习的可能性更高，”梁说。神经同步是指两个人的脑电波彼此遵循可预测的模式。研究人员发现，像眼神交流这样的社交信号与同步性的增加和社会学习的改善有关，尽管梁说，要弄清楚究竟是什么导致了神经同步性，还有很多工作要做。

Leong说，对婴儿进行脑电图研究具有挑战性，但也有回报。如果他们已经准备好并对任务感兴趣，那么得到的数据“就像纯净的甘露”。你觉得你被授予了独家后台访问最令人兴奋的之一真人秀在这个星球上，”梁说。“但另一方面，如果他们肚子疼，或者正在长牙，或者只是想一个人待着，这种情绪就会被大声、坚定地表达出来，而且越来越紧迫，直到那位试图戴上一顶有趣的有电线的帽子的好心女士退缩到角落里。”

对于梁来说，这项工作对课堂学习、社会联系和发育障碍具有广泛的意义。她解释说:“我很想了解当父母或孩子无法同步时会发生什么，这可能会发生在某些心理健康问题和发育障碍中，以及这可能对学习和发展产生的长期影响。”

常见的债券

达特茅斯学院的塔利亚·惠特利说:“研讨会的首要目标是表明我们和其他物种是社会性的，在社会背景下研究大脑是非常重要的。”“如果不了解交互过程中发生了什么，我们就无法完全理解人类或任何其他社会思维。”

虽然人类是一种无可争议的社会性物种，但越来越多的研究也显示了意想不到的物种的社会性。惠特利说:“例如，大多数人根本不认为果蝇具有社交性。”

但是，正如同样来自达特茅斯学院的乔瓦尼·博斯科(Giovanni Bosco)在CNS上所介绍的那样，果蝇通过它们的翅膀模式相互交流，了解它们的交流是了解它们的关键。Bosco说:“考虑到我们对这些动物的社会性的新认识，许多果蝇的行为范式需要重新审视。”因为研究中使用的果蝇是在隔离环境中饲养的，它们的行为并不像在自然界中那样。简单的策略，比如让它们住在一起，很快就能改变它们的交流和行为。

惠特利说，需要新的方法来更好地理解跨物种的社会心理。事实上，梁说，理解人际神经信号是“一个成熟的探索新领域”。惠特利目前正在研究一种新方法，可以让身处功能磁共振扫描仪中的人在不同地点同时交谈。“我们很高兴能够创造出新的工具，为研究海洋生物开辟新的途径大脑在互动。”

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