阿片类药物的使用与危险的心脏感染急剧上升有关
在美国心脏病学会第68届年度科学会议上发表的一项研究显示，在一个受到美国阿片类药物危机严重打击的地区，2012年至2017年，因静脉注射毒品相关的危险心脏感染住院的人数增加了436%。
这项研究追踪了感染性心内膜炎的发病率，当有害细菌在心脏瓣膜或心脏内膜上聚集时，就会发生这种疾病。历史上，这种类型的感染主要影响了年纪大的人有某些心脏缺陷或人工心脏瓣膜的人。静脉注射毒品的人也有风险，因为受污染的针头会将细菌引入血液。
研究人员报告称，俄亥俄州立大学韦克斯纳医疗中心(Ohio State University Wexner Medical Center)的感染性心内膜炎入院人数在五年期间翻了一番，与药物相关的感染增加了436%，占病例激增的大部分。2012年，这家医院收治了196例感染性心内膜炎，其中33例(略低于17%)与药物使用有关。到2017年，病例数量上升到395例，其中吸毒占177例，约占所有病例的一半。四分之一病人因与药物相关的感染性心内膜炎被俄亥俄州立大学卫生系统接收，同年在医院系统死亡。
俄亥俄州立大学心脏病学研究员、该研究的主要作者、医学博士塞蕾娜·戴说:“最令人惊讶的是，这个问题是多么迅速地失去了控制。”“五年前，这种疾病对我们来说非常罕见。现在，它变得如此普遍，以至于我们都跟不上了。”
戴说，大多数毒品相关案件都涉及海洛因。海洛因是一种非法阿片类药物，近年来，随着全国范围内处方和非处方阿片类药物滥用的激增，海洛因的使用也直线上升。今天大多数海洛因使用者首先滥用阿片类止痛药。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，2017年，海洛因占阿片类药物相关死亡的近三分之一。同年，根据美国国家安全委员会(National Safety Council)的数据，一个人死于阿片类药物过量的可能性首次超过了死于机动车车祸的可能性。因为它就是静脉注射这会导致感染性心内膜炎，这项研究只反映了通过注射给药的情况，而不是其他形式的药物滥用。
感染性心内膜炎的标准治疗包括使用抗生素清除细菌，同时进行手术替换因感染而受损的瓣膜组织。然而，瓣膜手术增加了患者再次感染感染性心内膜炎的风险，因为置换的瓣膜是人造材料，容易重复感染。在这项研究中，研究人员报告称，在2012年，55%的患者接受了抗生素治疗，但没有接受手术，这一比例在2017年上升到82%。戴说，如果最初的感染是由药物滥用引起的，医生不愿进行手术，因为如果患者继续注射药物，他们很有可能再次感染。
戴说:“我们治疗这些病人的方式真的发生了范式转变。”他指出，这项研究是第一批检验癌症影响的研究之一阿片样物质危机关于心脏感染。“这些患者中有许多人继续吸毒，他们继续复发，回来时甚至比以前更虚弱。这项研究强调了一个事实，即如果不治疗成瘾，这些患者就不会好转。必须有一个全面的方法来治疗这种疾病。”
如果不做瓣膜手术，患者可能会出现与心脏组织受损有关的各种症状，包括疲劳、呼吸短促，以及心力衰竭和中风等其他心血管疾病的风险增加。这些影响往往在最初的感染消除后仍会持续很长时间。
此外，日益流行的感染性心内膜炎对医疗支出有重要影响，戴说。几乎所有的患者都是相对年轻的，他们都是通过医疗补助计划参加保险的。
“作为一个国家，我们需要意识到注射的其他并发症药物使用，”戴说。“这种情况的治疗必须包括戒毒康复，否则我们将继续失去生命和宝贵的医疗资源。”
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