科学家们发现了一种大脑机制，可以自然地对抗暴饮暴食

一般来说，食物是好东西。除了非常美味，它也是生存所必需的。这就是为什么动物进化出了强大的生理系统，吸引它们去吃食物，并让它们回来吃更多。

现在，在老鼠身上的研究揭示了大脑这些细胞具有相反的效果，抑制了动物进食的冲动。发表在神经元研究表明，这些细胞还在调节记忆方面发挥作用，是促进均衡饮食的更大的大脑回路的一部分。

肚子和大脑

历史上，研究人员一直认为进食是一种本能的本能过程:动物闻到或看到诱人的零食，就会毫不犹豫地吃下去。然而，越来越详细的情况正在出现心理过程告知动物进食或拒绝进食的决定。

例如，一个人可能会考虑，“我应该在20分钟后吃早午餐，所以我最好保留我的胃口。”尽管其他哺乳动物可能没有同样的内心独白，但我们有理由怀疑它们的饮食习惯确实涉及复杂的认知。例如，研究表明，海马体(大脑中与记忆有关的区域)的缺陷可以改变进食行为，这表明过去的经历会影响动物对食物的吸引力。

在这项研究的基础上，杰弗里·弗里德曼(Jeffrey M. Friedman)实验室的博士后助理埃斯特法尼亚·阿泽维多(Estefania Azevedo)最近发现了一组被称为hD2R的海马细胞神经元与文森特·阿斯特(Vincent Astor)教授保罗·格林加德(Paul Greengard)和他实验室的博士后助理贾成(Jia Cheng)合作，研究人员还发现，当这些神经元受到刺激时，小鼠吃得更少;当他们安静下来时，他们吃得更多。简而言之，hD2R神经元对食物的存在做出反应，阻止动物吃这种食物。

阿泽维多对这些发现进行了解释，他说，虽然动物通常会从吃面前的零食中受益，但在某些情况下，克制自己也是有用的。例如，如果一只动物最近吃过东西，那么寻找另一顿饭既没有必要也有风险，因为觅食会使动物暴露在捕食者面前。新发现的神经元似乎有所帮助动物当它们不再需要进食时就停止进食。

“这些细胞可以防止动物暴饮暴食，”阿泽维多说。“它们似乎让进食变得不那么有意义，从这个意义上说，它们正在调整动物与食物的关系。”

一切都要适度

在野外，除非你知道哪里可以找到食物，否则你无法进食。幸运的是，大脑非常善于记住过去进食的地点:当动物在特定的地方遇到食物时，它会在精神上把这个地方和食物联系起来。为了测试hD2R细胞如何影响这些连接，弗里德曼和阿泽维多在老鼠在充满食物的环境中闲逛时刺激了神经元。他们发现，这种干预使小鼠不太可能回到先前食物所在的区域，这表明hDR2的激活以某种方式减少了与用餐相关的记忆。

阿泽维多说:“食物和地点之间的心理联系对生存很重要，而这种联系的强度取决于体验的回报程度。”“因为hD2R神经元会影响动物与食物的关系，它最终也会影响这些连接。”

进一步的实验表明，hD2R神经元接收来自处理感觉信息的内嗅皮层的输入，并将输出发送到与进食有关的中隔。作为第一个发现这种大脑回路的人，研究人员得出结论，神经元是感知食物和进食食物之间的一个调节检查点。

结合对其他神经回路的分析，这项研究表明，大脑有精细的调节食欲的机制:一些系统帮助动物记忆和寻找食物，另一些系统则抑制食物的摄入。

阿泽维多说:“我们的研究表明，大脑中参与认知处理和记忆形成的区域会影响进食行为。”“因此，通过训练，人们有可能学会改变他们的关系食物．"