研究人员探索了白天嗜睡的表观遗传学

每个人都有感到疲倦的时候，但高达20%的美国成年人报告说，他们在白天感到非常困倦，以至于影响了日常活动，包括工作、吃饭或交谈。过度的白天嗜睡会导致车祸和工伤，还可能增加中风和心脏病的风险。EDS的发病率因种族/民族而异，但这些差异的基础尚不清楚。由布莱根妇女医院的研究人员领导的一项新的多民族研究探索了白天嗜睡和表观遗传修饰之间的关系，表观遗传修饰是可测量的化学变化，可能受到环境和遗传因素的影响。该团队发现了有关EDS的诱人线索，为更大规模的不同人群研究奠定了基础。研究结果发表在该杂志上睡眠．

“观察不同人群有益于所有人群，”通讯作者Tamar Sofer博士说，他是Brigham睡眠和昼夜节律障碍部门睡眠医学流行病学项目的副生物统计学家和生物统计核心主任。“我们需要在不同种族的人群中进行更多的研究，尤其是像EDS这样的睡眠障碍，因为不同人群之间存在差异。当我们专注于狭隘的领域时，我们就很少有机会有所发现。”

在目前的研究中，研究人员使用了来自多种族动脉粥样硬化研究(MESA)的619名参与者和心血管健康研究(CHS)的483名参与者的数据。参与者完成了一项睡眠测试，其中包括评估在各种情况下打瞌睡的可能性的问题日常活动．使用这份问卷，研究团队可以在爱普沃斯嗜睡量表上给每个参与者打分，这是一种用于EDS的筛查工具。研究小组还收集了DNA甲基化的数据，甲基化是最常被研究的表观遗传标记。DNA甲基化发生在a甲基被添加到特定的DNA位点，影响特定基因的活性。

在MESA参与者中，研究小组发现了四个与嗜睡有关的DNA甲基化位点:一个适用于所有种族/民族，三个只适用于非洲裔美国人。其中两个关联在CHS人群中名义上被复制。当研究小组只观察这两项研究中的非裔美国参与者时，他们发现了14个与嗜睡有关的DNA甲基化位点。其中一些位点是在先前报道的与睡眠特征相关的基因中发现的。研究小组在对英国生物银行数据中与嗜睡相关基因的后续研究中发现了额外的重叠。

DNA甲基化被认为受到多种环境因素的影响，如暴露于空气污染、压力和饮食，以及一个人的基因。

“我们已经发现了多个地点，但我们的搜索仍在继续，”索弗说。“表观遗传学的有趣之处在于，它是可以改变的——生活方式暴露可以改变这些标记。如果我们最终能够使用表观遗传学作为过度嗜睡的读数或标记，并了解导致这些变化的原因，我们也许能够找到干预的方法来减轻EDS的负担。”