免疫细胞决定某些肿瘤的生长速度
当细胞摆脱束缚，开始不受控制地繁殖时，肿瘤就产生了。但一项新的研究发现，肿瘤生长的速度并不仅仅取决于癌细胞分裂的速度。
通过检查脑部肿瘤圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员在老鼠身上发现免疫细胞本应保护身体抵抗疾病的物质有时却被引诱为肿瘤细胞提供帮助和安慰。研究人员发现，肿瘤能够吸收的免疫细胞越多，肿瘤生长的速度就越快。
5月29日发表在《神经肿瘤学》杂志上的研究结果表明，靶向免疫系统细胞可能会减慢大脑1型神经纤维瘤病(NF1)患者的肿瘤生长。
资深作者David H. Gutmann，医学博士，Donald O. Schnuck家庭神经学教授和华盛顿大学神经纤维瘤病中心主任说:“这不再只是肿瘤细胞。”“这也与肿瘤环境中发生了什么推动脑癌生长有关。这为我们提供了另一种方法来攻击这些肿瘤，而不仅仅是杀死癌细胞——即中断肿瘤细胞和免疫系统细胞之间的通信。”
虽然NF1患者通常会因为皮肤上的胎记而就诊，但他们患肿瘤的风险也会增加。儿童中最常见的一种肿瘤是一种叫做视神经胶质瘤的低度脑瘤，它会影响连接大脑和眼睛的视神经。其中一些肿瘤会导致视力丧失。
不幸的是，NF1是一种众所周知的多变疾病。医生无法预测一个人会长出什么样的肿瘤，这些肿瘤会以多快的速度生长，或者肿瘤会引起什么样的医疗问题——所有这些都让医生很难决定肿瘤何时需要化疗，何时只需要观察和等待就可以了。
为了更好地理解为什么有些肿瘤生长得比其他肿瘤快，第一作者、古特曼研究实验室的研究生郭晓凡博士创造了五种肿瘤鼠标菌株在NF1基因和老鼠基因组其他地方有不同的基因变化。
这5个菌株在肿瘤发育和生长方面差异很大。其中三个品系的小鼠在大约3个月大的时候就开始长肿瘤，其中一个品系的小鼠肿瘤生长得特别快。第四种老鼠直到大约6个月大时才长出肿瘤，而第五种老鼠中只有四分之一的老鼠在视神经上长出了脑瘤。
当研究人员从小鼠身上分离出肿瘤细胞并在培养皿中培养它们时，他们发现肿瘤细胞的生长几乎没有差别。无论肿瘤细胞携带哪种突变，癌细胞的生长速度和其他特性都非常相似。
与小鼠整体肿瘤增殖相关的是肿瘤内两种免疫细胞的存在——小胶质细胞和T细胞。郭和前博士后研究员潘源博士发现，肿瘤细胞本身会释放免疫系统蛋白质，吸引免疫细胞到肿瘤。
“本该是大脑防御肿瘤的一部分的细胞，却成了形成和生长肿瘤过程的一部分，”古特曼说。他还是遗传学、神经外科和儿科学的教授。bob电竞
研究人员现在正试图利用肿瘤细胞和免疫系统细胞之间的这种关系，寻找治疗NF1患者脑瘤的新方法。一种策略是通过阻止小胶质细胞或T细胞为癌细胞提供支持来减缓肿瘤生长。然而，一个更雄心勃勃的策略是重新编程T细胞，使其不再帮助肿瘤细胞生长。
“我们的想法是把T细胞当作特洛伊木马，”古特曼说。“这些实验目前正在进行中:我们试图改变T细胞，当它们进入大脑时，而不是促进肿瘤，他们就把它关闭了。”
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