炎症驱动的结构蛋白恶化有助于衰老

卡内基大学的岳思标、郑晓斌和郑益贤发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究表明，与衰老相关的炎症会导致一种叫做lamin-B1的关键结构蛋白的下降，这导致胸腺的免疫功能下降衰老细胞．

我们的每一细胞是由一个蛋白质的细胞骨架。我们的每个组织都同样由a支撑蛋白质矩阵将组成它的细胞聚集在一起。这些蛋白质支架或结构是器官和组织在发育过程中所必需的。

“由于器官的构建和维护需要这种基于蛋白质的结构支持系统，我们认为很自然地就会问，与年龄相关的结构蛋白的退化是否会导致整个器官的退化，”郑解释说。

层蛋白是结构蛋白的主要家族之一。它们在进化上高度保守，存在于一系列器官和组织中。这些丝状蛋白是支持和组织细胞核的网状结构的主要组成部分遗传物质它们在器官发育和整个生命过程中影响基因表达。层膜的突变与发育缺陷、过早衰老、心脏缺陷和年龄相关的器官衰退有关。

岳、郑和郑通过研究胸腺中对其发育、组织和功能至关重要的特殊细胞，开始了解层膜在老化组织中的作用。作为我们身体的一部分免疫系统在美国，胸腺产生T细胞，这些T细胞的功能就像士兵一样，寻找和消灭外来入侵者，抗击疾病。

在几乎所有脊椎动物据了解，随着年龄的增长，胸腺会收缩，并经历结构上的变化，伴随着功能的减弱。

“由于胸腺上皮细胞对胸腺的发育和功能至关重要，它们为我们研究这些细胞的层膜变化如何导致衰老过程提供了一个很好的模型，”郑说。

研究人员发现，胸腺上皮细胞发育和维持正常功能需要其中一种叫做lamin-B1的分子。更重要的是，他们证明胸腺上皮细胞中层膜- b1的减少是由与年龄相关的炎症增加触发的。这导致胸腺逐渐恶化，最终导致器官功能障碍。

“我们发现了一种已知的现象——胸腺中与年龄相关的炎症——与一种关键结构蛋白的恶化之间的联系，”郑说。

展望未来，该团队有兴趣探究这种与年龄相关的层膜- b1的下降如何影响这些结构蛋白在维持基因表达中发挥的关键作用。

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