大多数老年人的感觉比他们更年轻了

你觉得自己的内心有多老?不是你的实足年龄(生日蛋糕上那个讨厌的数字)，而是内心的你到底有多大?

在北美，我们一般将人民群体进入社会构建的年龄范围，如：童年，青春期，年轻成年，中年和老年。年龄类别与不同的权限和特权有关，并附上这些年龄类别是行为期望。例如，人们认为老年人虚弱无助。

然而，研究表明，在内心深处，大多数人的主观年龄——他们内心的感觉——与他们已经活了多少年非常不同。“内在年龄”指的是内在自我或个人个性的年龄。里面的年龄因人而异。一个年轻人经常感觉比他们年长年龄。老年人感觉自己更年轻。

一些关于主观年龄的研究表明，老年人需要保持健康才能感觉更年轻。但是，在我的研究中我发现甚至有多种疾病的人们报告的内部年龄比他们的年龄年龄更年轻。

对于我最近发表的研究，我采访了66名年龄在65到90岁之间的老年人来自美国和加拿大，了解他们内心的多大。所有参与者都生活在两到六种不同的疾病之间，包括癌症，心脏病和中风，糖尿病，肾病，关节炎和甲状腺疾病。近60％的参与者定期与疼痛一起生活。参与者被问到：“对于许多人在多年的年龄，不反映他们真正识别的年龄。你在里面多大了？”

我采访过的大多数人都表示，他们的内心比实际年龄年轻了几十岁，尽管他们身患多种疾病。他们在里面的平均年龄是51岁，里面的年龄和实际年龄平均相差20岁。也就是说，尽管有疾病存在，但超过一半的参与者感觉自己比实际年龄至少年轻20岁。一些人说他们觉得自己只有17岁。只有8%的参与者觉得内心年龄和实际年龄相同。

参与者的性别产生了影响。描述其性别作为女性的参与者在内部比那些被识别为男性的年龄较小。

那些觉得自己年轻的老年人会参与更多“年轻”的活动吗?这是一个问题未来的研究。我也很想知道内心的年龄是否与我们想象自己的方式有关(通常与我们实际看起来的方式不同)。

两代人之间的共同点

年龄作为一个概念，可能有助于两代人之间的理解。意识到“看起来老”的人可能并不觉得老，意味着可能有机会在关键的政治问题上发展代际联系。

年轻的内在年龄可以解释为什么很多老年人希望在退休年龄后继续工作。它可能会影响财务规划:如果老年人感觉年轻，他们可能没有省钱。年长的人可能对旅行更感兴趣，有乐趣和得到他们一直想要的摩托车。这些积极和独立的选择可能会给亲人和卫生工作者带来困惑和挫折。

内在的年龄可以帮助解释一些老年人不遵守医疗指示的原因。年轻的主观年龄对政府决策者和服务提供商来说也很重要，因为它意味着许多长者不会认为自己是老年人。他们可能对旨在刻板高级的活动或计划感兴趣。

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