鉴定保护性抗体可能是研制有效疟疾疫苗的关键
来自牛津大学的研究人员，以及来自世界各地五个机构的合作伙伴，已经确定了防止疟原虫进入血细胞的人类抗体，这可能是制造高效疟疾疫苗的关键。这项研究的结果发表在今天的杂志上细胞．
“在被传染性蚊子叮咬后疟疾寄生虫首先进入人体肝脏，然后进入血液。在这里，它每48小时在红色内复制10倍血细胞牛津大学纳菲尔德医学系疫苗学和转化医学教授西蒙·德雷珀解释说:“正是这种感染的血液阶段导致了疾病，并且可能是致命的。”“疟疾寄生虫有一种叫做RH5的蛋白质，它必须与人体上的蛋白质结合红细胞叫做basigin来感染它们。在这项研究中，我们能够证明人类抗体有效阻断RH5与basigin的结合，从而防止寄生虫通过血液传播。”
这项研究是在牛津进行的首个针对RH5疟疾蛋白的疫苗临床试验的一部分。然而，到目前为止，人们还不清楚通过接种人类志愿者疫苗可以产生哪些特定的抗体，并有效地防止RH5与红色血液结合细胞．“当有人接种疫苗时，他们会针对相同的RH5目标产生许多不同类型的抗体，”合著者兼研究员丹尼尔·阿兰宁博士解释说。“这项研究是了解哪些特定抗体对疟疾有效，哪些无效的关键。”
这项研究的另一个关键发现是发现了一种令人兴奋的新抗体，这种抗体通过减缓RH5与红细胞结合的速度来起作用。“寄生虫仍然可以入侵，但这种抗体减缓了入侵，”研究合著者、牛津大学生物化学系分子寄生虫学教授马修·希金斯(Matthew Higgins)说。“这让阻止RH5的抗体有更多时间发挥作用，帮助它们变得更有效。这是一个令人兴奋的发现，因为它表明，不能阻止寄生虫进入红细胞的抗体可能仍然有用，因为它可以使保护性抗体更有效。”
目前仍然迫切需要开发一种有效的疟疾疫苗。尽管疟疾流行地区越来越多地使用蚊帐、杀虫剂和药物，但每年仍有大约43万人死于疟疾。科学家们还没有成功地研制出一种疫苗来对抗疟疾寄生虫血．目前基于RH5的疫苗显示出了真正的希望，并继续在英国和非洲进行试验。
“我们知道阻止疟疾的关键是强大的免疫反应，所以每一种抗体都很重要，”Draper说。“接下来我们必须做的是利用这些发现来开发一种改进的RH5疫苗，诱导更多的有效疫苗抗体减少无效的疫苗——这最终将制造出更好的疫苗，并有望成为预防疟疾的有效手段。”
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