研究人员发现了肌肉萎缩的诱因

在所有主要癌症中，胰腺癌的死亡率最高——93%的患者在确诊后的五年内死亡。

治疗疾病是难度的，不仅是因为肿瘤迅速蔓延，而且因为由于肌肉浪费病情，称为恶棍，影响至少80％的人胰腺癌。然而，俄亥俄州立大学医学院的一组研究人员发表了一项开创性的研究，揭示了恶病质是如何被触发的，为进一步研究如何预防它奠定了基础。这项研究最近发表在该杂志上胃肠病学，胃肠道疾病方面的领先出版物。

“胰腺癌症是一种非常棘手的疾病，像治疗恶病质这样的新疗法是我们取得进展的唯一途径，因为试图摧毁肿瘤的传统方法是不够的，”该研究的资深作者Courtney Houchen医学博士说。

虽然恶病质可以发生在几种类型的癌症中，它尤其流行于胰腺癌症。恶病质患者的肌肉质量急剧下降，通常伴有食欲减退、体重减轻和疲劳。由于恶病质对胰腺癌患者的影响如此之大，许多患者无法承受手术，对化疗和放疗的反应也很差。

俄亥俄州立大学医学院的研究人员开始更多地了解恶病质发生的原因，以便给患者与胰腺癌抗争的最佳机会。该团队专注于一种名为ZIP4的蛋白质，他们已经知道这种蛋白质在胰腺癌中含量过高。在这项新的研究中，研究人员发现ZIP4位于胰腺癌细胞和肌肉细胞之间的交流中心。在这种交流过程中，ZIP4促使癌细胞释放两种特定类型的分子，甚至打开通往肌肉的通路。ZIP4同样也为这种被称为外泌体的分子做了类似出租车的工作，将它们运送到肌肉细胞，在那里促发恶病质。

“我们认为这一发现意义重大，因为它有可能转化为患者的治疗方法。如果我们能找到抑制ZIP4的方法，我们希望能更早地干预恶病质并提供更多帮助病人能够接受手术，而在此之前他们已经太弱了。这也意味着他们会对化疗和放疗有更好的反应，这也会增加生存率，”该研究的另一位主要作者、弗吉尼亚凯利凯德癌症治疗基金会主席李敏博士说。

牛津大学医学院的研究团队，包括科学家和医生利用这种合作，将实验室的发现更快地转化为患者的治疗方法。他们的下一步是进一步研究ZIP4，并寻找一种方法来阻止它在引发恶病质中的作用。

“我们传统上看待癌症的方式是，如果你能杀死癌细胞，那么人们就会好起来。但这是不现实的——我们必须解决像恶病质这样的并发症来帮助人们生存，”侯晨说。“现在我们有机会寻找克服恶病质的潜在靶点，这可能会改善胰腺癌的治疗及其灾难性后果。”

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