那些无偿照顾年长亲属的员工在无法满足的工作需求中苦苦挣扎

那些在全职工作之外照顾年迈父母的人——他们的帮助是无偿的——在工作场所的日常生活中经历了相当大的混乱。贝勒大学(Baylor University)的一名研究人员表示，许多人没有得到雇主的支持，因为雇主没有提供这种支持，或者因为他们觉得自己无法利用这种支持，即使有这种支持。

“美国人口老龄化的一个重大而压倒性的后果是，所谓的夹在中间的照顾者，通常是中年人，一边照顾生病的父母，一边努力工作贝勒大学艺术与科学学院社会学助理教授、首席作者马修·a·安德森博士说。“难怪护理人员的工作中断率如此之高。

他说:“但尤其令人不安的是，这项研究的新发现是，与那些设法保持相同节奏工作的员工相比，正在经历工作中断的员工更有可能说他们对工作场所支持的需求没有得到满足。”“这告诉我们，雇主可能没有加强将非正式护理人员与他们所需的工作场所支持联系起来。这使得非正式的护理一个更加艰难的角色。”

安德森说，约四分之三的非正式(无薪)护理人员至少受到轻微干扰，比如工作时间不长，而不是全天，约四分之一的人表示对工作场所支持的需求未得到满足。

这意味着他们需要我们调查的六个可能有用的工作场所项目之一的帮助，比如老年人护理推荐或财务咨询。然而，即使他们的雇主提供帮助，他们仍然得不到帮助。”

这项名为“时间紧迫还是压力山大?”在非正式的老年人照顾者中，工作中断和工作场所支持需求未得到满足的预测因素”，发表在《老龄化与健康杂志》上。

根据美国人口普查局(United States Census Bureau)的数据，大约四分之一的美国在职成年人为父母、姻亲或其他65岁以上的家庭成员提供非正式照顾。随着人口继续老龄化，以及许多人继续活到80多岁或以上，这个数字预计还会增长。

贝勒大学、路易斯安那州立大学和爱荷华大学的研究人员分析了一所大型公立大学642人的数据，这些人是65岁或65岁以上老人的非正式照顾者，通常是父母、配偶或朋友。

研究人员说，在工作中断的员工中，未满足的护理支持需求大约是正常员工的两倍，这表明未满足的需求与工作表现下降之间存在密切联系。这些干扰有轻微的，比如调整工作时间，也有更严重的，比如从全职转为兼职，休假甚至提前退休。

虽然这项研究的重点是非正规老年照护者对工作场所支持的未满足需求与工作中断之间的关系，但研究人员还研究了未满足需求和工作中断与照护者的个人或工作特征等因素之间的联系;身心健康;以及护理的特殊情况，包括每周的时间，必要的旅行，被帮助的人数和他们的健康状况-其中包括身体限制，独立性问题，慢性疾病还有精神疾病或认知障碍。

他们的发现包括:

• 近四分之三的非正式照顾者经历过轻微或严重的工作中断。
• 在每周从事10小时或以上护理工作的人中，超过一半的人报告说工作受到严重干扰。
• 超过40%的护理人员报告说，他们每周要照顾10个小时或更长时间;大多数护理(60%)发生在家中或距离不到30分钟的地方。
• 虽然照顾一个家庭成员是最常见的(68%)，但也有相当多的人照顾两到三个家庭成员。
• 大多数(70%)协助患有慢性疾病的个人;80%的人照顾患有物理限制．
• 经常工作中断的护理人员尤其有可能照顾那些患有精神疾病或认知障碍的人。

安德森说:“我们知道，由于受照护者的多重健康状况，以及再熟悉不过的工作与家庭冲突，非正式照护正变得越来越普遍，也越来越复杂。”

他说:“首先，我们需要做更多的研究，不仅是对个人护理人员的研究，还有对护理网络的研究。”“因为非正式的护理非常困难和耗时，通常对一个人来说要求太多。这在多重情况下并不罕见家庭成员参与其中。

“其次，我们需要让雇主更多地参与到这一紧迫形势的现实中来。这项研究调查了大型工作场所中护理人员未满足的需求，理论上，每个人都可以获得这些支持。然而，护理人员并没有利用这些优势——即使他们认为自己应该这样做。”

安德森说，为了克服这种情况，“主管们应该认清自己的权力:他们对文化的影响比自己意识到的要大。”“工作团队的结构应该合理，这样在家庭责任紧迫的情况下，就能从容应对缺勤。这给管理者带来了负担，让他们树立榜样，让他们知道长期的成功首先包括照顾自己和家人。”

员工培训应包括明确和沟通可用的支持以及如何使用它们。

安德森说:“使用它们不应该成为内疚的来源。”“这当然不意味着一名员工没有价值或没有生产力。”

先前的研究发现，照顾老人的员工压力更大，健康状况更差，工作与家庭冲突更大，经济负担更重，与同事的关系紧张，自尊也更低。额外的职责可能会导致生产力下降，错过培训机会或降低工作技能。所有这些问题都是希望留住和投资员工的雇主所关注的。