斑马鱼捕捉到了癌症过程中的一个“窗口”

癌症相关炎症对癌症的发展和进展有显著影响。新的研究首次在斑马鱼中观察到，炎症细胞利用细胞外基质屏障层的弱点或微穿孔来接触皮肤癌细胞。

这项研究由布里斯托尔大学领导，并发表在《卫报》上细胞的报道6月4日星期二，用半透明斑马鱼模拟几种皮肤癌，并实时成像炎症细胞如何在皮肤中发现生长的癌细胞。为了接近癌细胞免疫细胞首先需要突破一个称为基膜带的细胞外基质屏障层。

研究人员在基底膜区观察到了薄弱环节，炎症细胞将其作为接触癌症的简单途径。那些最靠近弱点的癌细胞克隆往往会受到更多炎症细胞的访问，因此它们生长得更快。

布里斯托尔大学生物化学和生理学、药理学和神经科学学院的细胞生物学教授保罗·马丁说:“由于斑马鱼是半透明的，我们可以观察炎症细胞与癌细胞的相互作用，而这种相互作用在我们自己的组织中是不可能的。

“这个癌症过程的‘窗口’揭示了屏障层中的‘弱点’，炎症细胞必须突破屏障层才能进入皮肤内的癌细胞并为其提供营养。现在我们知道这些微穿孔的存在，我们可以针对它们进行癌症治疗。”

炎症细胞(白细胞)在癌症发生的最初阶段就被认为是促进恶性肿瘤发生的关键因素，但目前尚不清楚它们是如何进入到癌症细胞它们通常在上皮组织中发展，在它们和炎症细胞产生的组织之间有一层细胞外基质的屏障层。炎症细胞可以杀死正在生长的癌症，但却倾向于滋养它，并促进癌症的进展。

这项研究的发现与癌症患者有明显的临床相关性，因为基底膜区的微穿孔已被证明发生在人类的气道和肠道中，因此可以作为类似的入口炎症细胞接近癌症。