噪音和年龄如何影响大脑的声音处理

听力丧失在当今社会是如此普遍，尤其是在老年人中，以至于许多人质疑采取任何措施来保护他们的听力不受噪音和大声音的影响。但事实证明，听力损失的来源可能会对一个人理解演讲和欣赏音乐的能力产生很大影响。

这是普渡大学和罗切斯特大学的研究人员最近发表在《美国医学杂志》上的一项新研究的结果神经科学杂志．

这项研究测量了龙猫在两种最常见的听力障碍来源之间神经处理声音的差异:噪音创伤和与年龄相关的代谢损失。该研究由肯尼斯·亨利(Kenneth Henry)领导，他曾是美国国立卫生研究院普渡分校的博士后，现在是罗切斯特大学医学中心耳鼻喉科的助理教授;迈克尔·海因茨(Michael Heinz)是普渡大学健康与人类科学学院和工程学院的言语、语言和听力科学和生物医学工程教授。

研究人员发现，与年龄相关的代谢损失相比，噪音创伤在复杂声音的神经处理过程中引起了更大的变化，这可能解释了基于听谱的临床定义听力损失程度相同的人之间常见的言语感知的巨大差异。

代谢损失是内耳中与年龄相关的电化学梯度(耳朵的“电池”)的恶化，随着年龄的增长，这种情况自然发生。NIHL是由对耳朵各个部位的物理创伤引起的，造成耳蜗内细腻的感觉毛细胞的分散损伤和损失。这种创伤可能是由一次性事件(如爆炸)或长期事件(如使用重型机械而没有任何耳朵保护)引起的。

“对于像演讲或音乐这样复杂的声音，暴露在噪音中导致听力损失比年龄造成的听力损失更严重;幸运的是，接触噪音是可以预防的。”“虽然这两种类型的听力损失目前在临床听力学中被归为一类，但这些结果表明，需要针对每种类型的听力损失开发特定的治疗方法，例如不同的助听器放大策略。”

海因茨说，这项研究有几个结论，包括尽量减少噪音过度暴露，关于噪音预防策略的公共卫生讨论，以及未来听力诊断和治疗的个性化或精准医学方法。

“避免接触大声音是最好的预防措施，比如将智能手机的耳塞音量限制在最大音量的一半到三分之二。如果别人能通过耳塞听到你的音乐，那就太吵了。”“还有其他简单的策略，比如在参加体育或音乐活动时戴上耳塞，或者在修剪草坪时戴上耳塞。在嘈杂的工作环境中，耳塞或耳罩也是简单的解决方案，这是由联邦听力保护指南规定的。”