疼痛与收获:研究发现，皮肤神经预测并对抗感染

掐自己。如果你感到疼痛，那是由于皮肤上特殊的神经末梢。匹兹堡大学医学院的研究人员发现，痛觉神经还有助于抵抗皮肤感染并防止其扩散，这表明有一种新型的免疫力。这项基于小鼠研究的发现今天发表在杂志上细胞．

“这些痛觉神经可以检测到病原体，这是我们第一次证明它们激活了一种免疫反应而且也表明感染附近的部位有保护性免疫，”皮特医学院皮肤病学和免疫学教授、该研究的资深作者丹尼尔·卡普兰(Daniel Kaplan)说。“这表明免疫系统和神经系统在宿主防御中协同工作。这些发现也可能对发展更具体的自身免疫疗法有重要意义皮肤牛皮癣等疾病。”

直到大约十年前，疼痛一直被认为是你的身体告诉你远离特定刺激的一种方式，或者是身体功能出现问题的信号，比如受伤。然而，最近研究人员已经表明，它可能在对抗某些病原体的免疫中发挥重要作用。

在这项研究中，卡普兰和第一作者、医学博士乔纳森·科恩(Jonathan Cohen)。卡普兰实验室的一名学生，与皮特大学的神经生物学教授和疼痛专家凯西·阿尔伯斯博士和布莱恩·戴维斯博士合作，开发了一种光遗传小鼠模型，在这种模型中，皮肤中的痛觉神经元可以被蓝光激活。

他们首先证明，只要激活这些神经元，就会释放一种名为CGRP的小蛋白质，它会将不同类型的免疫细胞招募到该部位。这表明，神经元自己检测皮肤病原体，甚至比哨兵免疫细胞更早启动免疫反应。

然后在同一个小鼠模型中，他们用白色念珠菌(一种导致念珠菌病的真菌，通常称为鹅口疮)或金黄色葡萄球菌(一种常见的细菌，在特定条件下可能会致命)感染动物。

利用光遗传学和化学神经阻遏剂，研究人员通过一系列优雅的实验表明，当真菌感染一个部位的皮肤时，神经不仅检测到并启动免疫反应来对抗感染，还向脊髓发送信号。然后，这些信号返回到感染周围的皮肤区域，在预期中激活免疫防御，从而防止感染扩散。

研究人员称这种新的神经驱动的保护机制为“预期免疫”。

“参与的好处是神经系统它可以在毫秒的时间内跨空间传递信息，而免疫细胞要完成同样的功能需要数小时或数天，”医学博士/博士乔纳森·科恩说。卡普兰实验室的一名学生，也是这项研究的第一作者。“派保罗·里维尔去警告英国人的进攻和发电报警告英国人的进攻是不一样的。”

卡普兰说，虽然这些发现如何应用于人类还有待观察，但它们对皮肤或肠道等屏障组织的自身免疫疾病具有有趣的意义。

“了解这种真正的新型免疫提出了一个有趣的问题:我们是否可以开发一种药物，选择性地抑制特定组织的过度自身免疫炎症，避免负面影响这与使用影响整个身体的广泛免疫抑制剂有关，”他说。

---

---