科学家们即将对阿尔茨海默症进行血液测试
科学家们正在接近一个长期寻求的目标——通过血液测试来筛查人们可能患有阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症的迹象。
周一，在阿尔茨海默病协会国际会议(Alzheimer’s Association International Conference)上，六个研究小组公布了各种实验测试的新结果，其中一项测试在预测阿尔茨海默病风险方面的准确率似乎达到88%。
医生们希望在常规检查中使用一些东西，以判断哪些人需要更广泛的测试。大多数痴呆症状都是在常规检查中评估的。目前的工具，如大脑扫描和脊髓液测试，对于定期检查来说太昂贵或不切实际。
“我们需要更快更脏的东西。阿尔茨海默氏症协会的首席科学官玛丽亚·卡里略(Maria Carrillo)说，“它并不一定要完美”才能用于筛查。
美国国家衰老研究所(National Institute on Aging)主任理查德·赫德(Richard Hodes)博士称，新的结果“非常有希望”，并表示，血液检测很快将被用于联邦政府资助的研究中选择和监测受试者，尽管在日常医疗护理中确定其价值还需要稍长时间。
他说，“在过去的一年里，我们看到了”这些测试的“显著加速”。“这一切发生的速度远远快于我们所有人的预期。”
对于来自芝加哥的66岁前大学教授汤姆·多伊尔(Tom Doyle)这样的病人来说，这种情况不会来得太快。自从四年前出现记忆问题以来，多伊尔已经做了两次脊髓液测试。起初他被告知他没有患阿尔茨海默氏症，后来又被告知他患了。他最终被诊断出患有不同的疾病——路易体痴呆和帕金森氏症。
多伊尔是阿尔茨海默病协会董事会的患者代表，他说:“如果他们做了血液测试，他们可能在几年前就能准确地诊断出我。”
全世界大约有5000万人患有痴呆症，阿尔茨海默氏症是最常见的一种。没有治愈方法;目前的药物只是暂时缓解症状。许多人们希望的治疗方法都失败了。医生们认为，这些研究可能是在脑损伤严重之后招募的，包括了太多患有阿尔茨海默症以外疾病的人。
血液测试——而不是主观的思维能力评估——可以更快地将合适的人纳入研究。
其中一项实验性血液测试测量的是大脑中形成斑块的蛋白质的异常版本，这种斑块是阿尔茨海默症的标志。去年，日本研究人员发表了一项关于它的研究，并于周一公布了201名患有阿尔茨海默氏症、其他类型的痴呆症、轻度损伤或无症状的患者的验证测试结果。
血液测试的结果与目前使用的三种脑部扫描和一种精神评估测试的顶级测试结果非常接近，位于日本Obu的国家老年病学和老年学中心的Akinori Nakamura博士说。该测试正确识别了92%的阿尔茨海默氏症患者，并正确排除了85%的非阿尔茨海默氏症患者，总体准确率为88%。
中村说，岛津株式会社拥有这项测试的权利，并正在努力将其商业化。
另一项实验测试着眼于神经灯丝，一种蛋白质，是神经损伤的标志。伦敦国王学院的Abdul Hye给出了一项研究的结果，他比较了2300名患有各种神经系统疾病的人——阿尔茨海默氏症、其他痴呆、帕金森症、抑郁症、多发性硬化症、葛雷克氏症——以及健康人的血液中羟色胺的水平。
在八种情况下，血液中的含量明显高于上述水平，只有2%的健康人高于他们设定的值得关注的阈值。该测试不能揭示患者患有哪种疾病，但当症状可能是心理上的或由于其他问题引起时，它可能有助于排除一种疾病。
在会议的晚些时候，圣路易斯华盛顿大学医学院的兰德尔·贝特曼(Randall Bateman)博士将公布他参与开发的一项血液检测的新结果。该测试获得了该大学的专利，并授权给了他联合创立的C2N诊断公司。和日本的测试一样，该测试测量了异常的阿尔茨海默氏蛋白，新的结果将显示该测试反映了近500人的脑部扫描结果。
“每个人都发现了同样的事情……结果在不同国家、不同技术之间非常相似，”贝特曼说，他的工作得到了美国政府和阿尔茨海默病协会的支持。他估计，一项筛选测试可能最快需要三年时间。
如果没有解药，那又有什么用?
美联社和norc公共事务研究中心去年进行的一项民意调查发现，大多数美国人都想知道自己是否携带与某种疾病相关的基因，即使这种疾病是无法治愈的。
伦敦大学学院的乔纳森·肖特说，如果他们有症状，“人们最想要的是诊断”。“我们不喜欢的是不知道发生了什么。”
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