抗病毒免疫的发现可能会导致更好的疫苗

沃尔特和伊莉莎·霍尔研究所的研究人员发现了一种影响免疫系统对病毒感染反应的分子开关，以及是否产生保护性抗体。

研究小组还惊奇地发现免疫系统通过不同的途径抵御不同的病毒。他们的发现可能会导致更好的策略，以开发针对以前难以预防的病毒的疫苗。

这项研究由乔安娜·格鲁姆博士和博士生阿玛尼亚·谢赫女士领导，今天发表在杂志上细胞的报道．

分子开关

我们的免疫系统包括一个复杂的网络细胞以及可以对感染产生一系列反应的信号分子，谢赫女士说。她说:“免疫T细胞对于协调特定的免疫反应、招募其他细胞以及指导我们如何对细菌、真菌或病毒等不同微生物做出反应至关重要。”

“我们知道T-bet蛋白对许多免疫细胞的功能很重要，并且想要了解它在免疫T细胞亚群中的作用，帮助形成保护性抗体。”

抗体是一种寿命较长的蛋白质，可以在免疫反应后产生感染．它们特别地与其他蛋白质结合——比如微生物表面的蛋白质——对于保护我们免受同一微生物的重复感染很重要。疫苗的工作原理是刺激特定于传染病的抗体的产生，防止感染的形成。

谢赫女士说，研究小组发现T-bet是一个重要的开关，使T细胞能够刺激抗体的产生，以应对病毒感染。“T细胞中的T-bet水平受到病毒如何进入人体以及病毒在早期引发炎症程度等因素的影响。这反过来又影响免疫反应对病毒，”她说。

区分病毒

这些发现解决了该领域关于免疫系统如何区分不同物种的争议病毒感染，并以不同的方式作出反应。“我们比较了T-bet开关在两种病毒(流感病毒和LCMV)的免疫反应中的作用病毒会导致脑膜炎，”格鲁姆医生说。

“这些病毒被认为激活了相似的免疫细胞，但我们证明了反应之间的特定变化可能会导致非常不同的保护量抗体．我们发现，T-bet对于衡量在应对病毒感染时产生多少抗体至关重要。”

这一发现可能会为开发更有效的病毒疫苗提供基础。“目前大多数疫苗传染病依靠强大的和长期的抗体生产。如果我们能够了解控制抗体在感染反应中产生多少的精确触发因素，我们应该能够开发出类似刺激保护性抗体产生的疫苗，”格鲁姆博士说。