饮食限制可能有益于患有早衰疾病的儿童

早衰症是由一种罕见的基因突变引起的，它在儿童中引起的症状与80岁老人相同:骨质疏松、愈合时间较长、心脏病等。在全球范围内，每400万儿童中就会有一人随机患病，通常会导致14岁左右因中风或心脏病发作而死亡。

USask博士生佐伊·吉莱斯皮测试了二甲双胍，一种著名的治疗2型糖尿病的药物细胞患有儿童的早衰症。她展示了药物它模拟了饮食限制的状态，提高了细胞的功能和寿命——这一发现也可能提高老年人和肥胖者的生活质量。

吉莱斯皮说:“我发现这种药物‘欺骗’细胞，使它们以为身体吃得少了，并使它们进入‘节约能量’模式。”“在患者层面，这意味着我们可能帮助延长受早衰症影响的儿童的寿命，并为他们提供更好的生活质量，因为他们的细胞功能更好。”

因为细胞“认为”可用来作为能量“燃料”的食物营养物质越来越少，它们进入修复状态，分解并回收已经可用的细胞物质，包括导致早衰症的蛋白质早衰素。这将使细胞生长速度减慢，并有助于减缓疾病的进展。

吉莱斯皮在德国和加利福尼亚举行的国际会议上发表了她的研究成果。

受早衰症影响的细胞形状不规则，阻碍了它们的功能，因为染色体(细胞内告诉细胞该做什么的遗传物质的“拼图”)错位了。

吉莱斯皮已经证明，二甲双胍这种药物在使染色体恢复正常位置、改善病变细胞的形状和功能方面表现出了很好的效果。这种经过广泛测试的药物使用起来也很安全，副作用很小。

吉莱斯皮说，二甲双胍可能不是改善儿童早衰症健康的唯一方法。

她说:“因为这种药物会产生一种饮食限制状态，所以开发一种特殊的饮食可能就足够了，它可以在不引起营养不良的情况下减少营养摄入，并有助于产生与药物相同的结果。”

吉莱斯皮和她的导师、USask食品和生物制品科学教授克里斯托弗·埃斯基(Christopher Eskiw)是一个新研究领域的中心。

Eskiw说:“我们的研究是独特的，因为它考虑了环境，尤其是我们的饮食，在影响我们遗传物质功能方面的作用。”“我们的研究表明，你可以通过饮食或模仿热量限制的药物来影响基因的表达方式，以增强健康。”

虽然USask团队的结果很有希望，但下一步是了解二甲双胍如何以及为什么在遗传水平上影响细胞，并在小鼠和健康细胞上进行测试，以进一步研究对未受早衰症影响的人的影响。