研究发现，关节润滑液在骨关节炎疼痛中起关键作用

剑桥大学(University of Cambridge)的一个研究小组已经证明，在骨关节炎患者中，通常能让我们的关节平稳运动的粘性润滑剂，是如何引发神经细胞的疼痛反应的，这种反应与辣椒引起的疼痛类似。

骨关节炎是关节炎最常见的形式。它会导致关节疼痛僵硬，有些人的关节肿胀和压痛。这种情况会影响个人的生活质量，并给医院造成数百万美元的损失全球经济这既直接体现在医疗成本上，也间接体现在对个人健康的影响上工作生活．

骨关节炎往往发生在晚年，一直被认为是一种退行性疾病疼痛是由骨骼和软骨的损伤和磨损产生的。然而，近年来，人们已经清楚地认识到骨关节炎不局限于软骨损伤，而是整个关节的衰竭，炎症(身体对压力和损伤的反应)是患者疼痛的主要原因。辉瑞和礼来两家制药公司最近的一项合作发现，他们的抗炎药物tanezumab产生了缓解疼痛用于骨关节炎患者的3期临床试验。

当骨关节炎发生炎症时，身体会在关节内和关节周围产生更多的细胞。这些细胞释放炎性物质到滑液它是一种润滑剂，可以让关节顺畅地活动。在骨关节炎期间，滑膜流体变得不那么粘稠，这些炎症物质直接接触感官神经细胞在关节处，产生疼痛的感觉。

在该杂志上发表的一项研究中风湿病学2019年8月13日，剑桥大学和剑桥大学医院的阿登布鲁克医院的研究人员研究了骨关节炎期间产生的滑液是否能够直接刺激感觉神经供给膝关节——那些负责传递疼痛信号的神经。

“骨关节炎可能是一种非常痛苦的疾病，但我们对造成这种疼痛的原因知之甚少，”盖茨剑桥学者萨姆·查克拉巴蒂(Sam Chakrabarti)说。“我们想要调查关节发生了什么，看看通常保持关节运动的润滑剂是否导致了疼痛。诸如此类的研究对于帮助我们开发更好的治疗方法非常重要。”

研究人员从阿登布鲁克医院的自愿骨关节炎患者和没有已知关节疾病的死后捐赠者那里获得了滑液。然后，他们在健康或骨关节炎滑液中培养从小鼠分离的膝关节感觉神经，并记录这些神经的活动。

研究小组发现，当与骨关节炎滑液一起孵育时，膝盖神经更容易兴奋。这些神经还显示出TRPV1的功能增加，TRPV1是一种检测辣椒辣度的分子(TRPV1也会被热激活，这就是为什么辣椒吃起来很辣)。尽管早在1959年人们就知道骨关节炎滑液中存在炎症化学物质，但这是第一个证明滑液可以直接刺激感觉神经，因此是个体疼痛体验的重要因素的证据。

“这是我们第一次能够使用人类骨关节炎患者的滑液来激发感觉神经细胞剑桥大学药学系的尤恩·圣约翰·史密斯博士说:“这使得它比单独的小鼠研究更具有临床相关性，因此有望有助于将治疗方法从实验室转化为临床。”

“在未来，这种方法可以用来识别导致疼痛的滑液的特定成分，然后测试药物是否以及如何对关节炎疼痛有用。”由于关节液是定期从关节炎患者身上收集的，作为治疗方案的一部分，我们的技术可以很容易地在世界各地的实验室中建立起来，以了解和帮助确定关节炎疼痛的治疗方法。”

剑桥大学医院风湿病研究部门主任Deepak Jadon博士补充说:“这项研究强调了在患者的帮助下我们可以学到多少东西，以及临床医生和基础科学家之间合作的重要性。”