大脑免疫细胞与阿尔茨海默病发展之间的联系被发现

加利福尼亚大学欧文生物科学学院的科学家们发现了如何在实验室环境中预防阿尔茨海默病，这一发现可能在未来有助于设计预防该疾病的靶向药物。

研究人员通过移除大脑发现免疫细胞被称为小神经胶质细胞从老年痴呆症的啮齿类动物模型，β-淀粉样蛋白斑块- ad的典型病理从未形成。他们的研究将发表在8月21日的杂志上自然通讯．

此前的研究表明，大多数阿尔茨海默病的风险基因都是在小胶质细胞中启动的，这表明这些细胞在这种疾病中起着作用。“然而，我们还不清楚小胶质细胞在做什么，以及它们在阿尔茨海默病的最初过程中是否重要，”神经生物学和行为学副教授金·格林(Kim Green)说。“我们决定通过观察没有他们会发生什么来研究这个问题。”

研究人员使用了一种阻断小胶质细胞信号的药物，而这种信号是小胶质细胞生存所必需的。格林和他的实验室此前已经证明，阻断这种信号可以有效地清除大脑中的这些免疫细胞。格林说:“这些研究的惊人之处在于，我们发现在没有小胶质细胞的区域，斑块没有形成。”“然而，在小胶质细胞存活的地方，斑块确实出现了。没有斑块就不会患阿尔茨海默症，我们现在知道小胶质细胞是阿尔茨海默症发展的必要组成部分。”

科学家们还发现，当斑块存在时，小胶质细胞将其视为有害的并攻击它们。然而，这种攻击也会关闭正常大脑功能所需的神经元基因。格林说:“这一发现强调了这些大脑免疫细胞在阿尔茨海默症的发展和进展中所起的关键作用。”

格林教授和他的同事们表示，他们的发现为未来研发预防这种疾病的药物带来了希望。“我们并不是建议从大脑中移除所有的小胶质细胞，”格林教授说，他指出了小胶质细胞在调节大脑其他功能方面的重要性。“有可能的是设计有针对性地影响小胶质细胞的治疗方法。”

他还认为，该项目的研究方法为更好地理解其他大脑疾病提供了一种途径。

“这些免疫细胞参与了每一种神经疾病，甚至是大脑格林教授说。“移除小胶质细胞可以使那些领域的研究人员确定细胞’的作用，以及靶向小胶质细胞是否可能成为一种潜在的治疗方法。”

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