问答:致命的阿片类药物危机在美国各地引发诉讼
一个州政府试图让一家制药公司对美国阿片类药物危机负责，这场危机撕裂了生活和社区，预计周一将对这起诉讼作出一审判决。俄克拉何马州的裁决之后，可能会有更多的审判和法律和解，因为美国正在为一个巨大的社会和法律问题寻找答案和解决方案。
以下是关于阿片类药物危机的问题和答案。
问:什么是阿片类药物，如何使用?
答:它们是一种会让人上瘾的药物，可以阻断身体和大脑之间的疼痛信号。它们包括处方止痛药比如维柯丁和奥施康定非法毒品比如海洛因和芬太尼的非法版本。直到最近几十年，它们主要是用于治疗癌症患者的疼痛，在他们生命的尽头，或急性疼痛，如手术后。自20世纪90年代以来，医学界一直在推动，部分资金来自药物为了更好地治疗疼痛，阿片类药物被视为解决方案的一部分。
问:阿片类药物是否用于治疗慢性疼痛?
是的。这是推动采取更多措施治疗疼痛的结果之一。但最近的研究对它们治疗慢性疼痛的有效性提出了质疑，美国疾病控制和预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)已告诫处方者，在使用强效药物治疗长期疼痛患者时要谨慎。专家表示，患者服用药物的时间越长，剂量越高，就越有可能上瘾。此外，更多的人有处方意味着更多的娱乐用户和吸毒者可以获得药物。
问:阿片类药物危机何时开始?
答:到21世纪初，美国死亡人数阿片类药物的数量在增加从药店偷药的数量也在增加。2007年，奥施康定的制造商普渡制药(Purdue Pharma)支付了6.34亿美元的罚款，并承认了解该药物的成瘾风险。但此后危机愈演愈烈。处方在“药厂”诊所自由流动，特别是在佛罗里达州，毒贩在那里获得药物并将其传播到全国各地。
问:有多少人死于阿片类药物?
答:美国疾病控制和预防中心统计，自2000年以来，全美与阿片类药物相关的死亡人数超过40万，其中2017年和去年都超过4.7万。近年来，阿片类药物过量已成为美国意外死亡的最大原因，甚至超过了汽车事故。在处方率最高的地方，人均死亡人数也最高。阿巴拉契亚地区受灾最严重。
问:处方已经不再如此免费发放了吗?
是的。自2011年左右以来，各州使用数据库跟踪处方和处方者，药厂被关闭，处方者在呼吁使用药物方面变得更加保守。政府的指导方针和一些保险公司的标准也有所收紧。但随着处方率开始下降，死亡率实际上上升了，越来越多的吸毒者使用更致命的非法阿片类药物。初步数据显示，2018年死亡人数自危机开始以来首次小幅下降。
问:金融危机造成了什么损失?
答:2017年，白宫经济顾问委员会发布报告称，2015年金融危机造成的损失略高于5000亿美元。这包括生产力损失以及纳税人产生的成本，如救护车运行、监狱治疗费用，以及照顾父母死于阿片类药物过量的儿童的费用。
问:这就是为什么这么多政府起诉阿片类药物吗?
A:这是一个很大的因素。48个州加上大约2000个地方和部落政府起诉了制药公司，认为那些制造、分销和销售毒品的公司对这场危机负有部分责任。他们认为，药品被不当营销，公司未能阻止可疑订单的运输。
问:是什么让这些案件在法律上变得复杂?
A:有数十名被告和数千名原告，他们的利益各不相同。在达成全国性协议之前，州和地方政府正在争夺和解金的控制权。与烟草不同的是，阿片类药物是联邦政府允许的，由医生和其他有执照的医疗专业人员开处方。烟草在20世纪90年代末曾是一项大规模法律和解的主题。
问:到目前为止，俄克拉荷马州发生了什么?
俄克拉荷马州对几家制药商及其子公司提起的公害诉讼，是一系列阿片类药物诉讼中第一起进入审判阶段的诉讼。在5月为期六周的审判开始之前，俄克拉荷马州与普渡大学达成了2.7亿美元的协议，与梯瓦达成了8500万美元的和解协议，这两家公司都面临着州议员的批评，他们认为他们控制了资金的分散。普渡大学的和解协议要求将大约2亿美元投入一个信托基金，为位于塔尔萨的俄克拉荷马州立大学的一个成瘾研究中心提供资金。
剩下的被告强生公司及其部分子公司继续接受审判。负责此案的法官预计将于周一做出判决。
问:下一步是什么?
答:第一次联邦审判将于10月21日进行，涉及俄亥俄州凯霍加县和顶峰县的索赔。该案的克利夫兰法官丹·波尔斯特(Dan Polster)打算将此案作为一个风向标，提供适用于其他案件的判决。波尔斯特负责监督大部分阿片样物质案件，并推动双方和解。
州法院和联邦法院的其他案件最早将于明年审理。
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