研究人员希望更多地了解超级识别者
拥有超强面部识别能力的人正被招募来从事监控和安全工作，而这一现象背后的科学却不得不迎头赶上。
安全机构和法庭越来越多地依赖超级识别者，即拥有将未知面孔的图像与现实生活中的主人相匹配的神奇能力的人。
但新南威尔士大学悉尼分校面部研究实验室的首席研究员、科学研究员大卫·怀特博士说，执法在身份问题上，安全机构应谨慎听从超级识别器的判断。
怀特博士说，边境安全部门、执法部门和法医学部门对超级识别器的兴趣非但没有减弱，而且还需要用科学的严谨性对超级识别器进行适当的衡量。
“我认为，了解超级识别器能力的极限、他们是否能完成这项任务以及他们犯错的可能性有多大是至关重要的。
“在身份对判定一个人无罪或有罪至关重要的情况下，假阳性错误可能会产生严重的后果。
例如，我们在边境上犯的错误会对国家安全造成影响。而面部法医在法庭上犯下的错误有可能导致司法不公。”
怀特博士说，他对超级识别者现象的持续研究是通过科学奖学金项目得以实现的。“科学奖学金让我能够放眼未来，战略性地思考我未来几年的研究议程。”
怀特医生开始了他的学术生涯在格拉斯哥大学学习面部识别的理论方面。
怀特博士说:“我是在本科时接触到这个话题的，在那里我了解到一些人患有一种被称为人面失认症的后天疾病，他们无法识别面孔，甚至是他们的朋友和家人。”
“令人惊讶的是，这些人可以识别其他类型的物体，所以这让我意识到，我们的大脑是有组织的，可以执行所有这些非常具体的任务——就像你智能手机上的应用程序!”
2009年，他获得了与Richard Kemp教授和澳大利亚护照办公室合作的ARC联系项目资助，将他带到了新南威尔士大学，并一直在那里工作至今。2018年，他被授予著名的新南威尔士大学科学奖学金，他的研究事业得到了进一步的推动。
进化的工具
怀特博士说，在人类进化史上，人脸识别一直是一项重要的认知功能。“我们必须认识朋友和家人，同时也需要区分敌人和朋友。”因此，识别熟悉的面孔是我们都擅长的事情。但对陌生面孔的识别和记忆——这对现代社会的安全至关重要——则是另一回事，大多数人在这些任务上表现得很糟糕。
“护照官员必须决定，站在我面前的这个人是否与他们的护照照片相符?”怀特医生说。
“同样，警方调查人员可能有一个未知嫌疑人的闭路电视图像，必须将其与已知嫌疑人的面部照片进行比较。事实证明，在这些任务中，人们真的很穷。”
怀特博士的一个主要发现是，从事日常工作需要面部识别技能的人在这些任务上的表现也很差。
怀特博士说:“当我来到澳大利亚并开始与澳大利亚护照办公室合作时，我发现一件令人惊讶的事情，他们犯错误的比例与本科生完全相同。”“因此，他们所做的决定中，大约有五分之一实际上是错误的。”
全在大脑里
这一问题并非源于缺乏训练，而是因为大多数人的大脑无法执行不熟悉的人脸匹配任务。
“当第一次看到一张新面孔时，没有足够的信息来准确识别这张脸，或者至少大多数人不知道如何使用这些信息。”
但在2%的人口中，由于某些不完全了解的原因，与其他98%的人相比，识别和匹配未知面孔是轻而易举的事。超级识别者似乎不会像我们普通人那样，因为缺乏信息而受到阻碍;在认知层面上，还有一些事情在发生，他们可以匹配未知的面孔，就像我们识别已知的面孔一样。
“科学奖学金计划一直是一个推动者....它使我能够在这个新兴的超级认可领域发挥领导作用。”
在过去十年里，随着人们对超级识别器的认识不断提高，安全和执法机构也在努力招募超级识别器，以尽量减少错误。随着人工智能的进步，现在可以快速扫描数千张脸，配备这种人工智能技术的超级识别器可能会成为识别感兴趣人员的强大力量。
虽然令人印象深刻，但它们并不完美。在面部识别任务中，有些情况下，人类和机器都无法达到100%的准确性。光线、对焦、分辨率、头部倾斜、移动和图像拍摄后所经过的时间——所有这些都可能会增加对是否匹配的怀疑。
怀特博士说:“我们所关注的问题之一，也是我们所做大部分工作的原因，是真正试图了解超级识别者的能力。”“这些科学知识的应用——知道这些人的存在，并将他们部署在这种监视或其他类型的场景中——已经领先于科学知识。”
怀特博士和他的同事们担心，在面部识别在线测试中表现异常出色的基础上，一个超级识别器可能会站在法庭上对一个人的身份做出判断，而这个判断很容易被当作事实接受。
怀特博士说:“在这个时间点上，我不会说有足够的科学依据来支持这种使用，因为识别的决定可能会改变被告的生活。”
思想的交汇
这也是怀特博士今年1月在新南威尔士大学组织了一次会议的原因之一，这次会议汇集了该领域最优秀的人才，讨论超级识别器在执法和监视中的优势、局限和作用。他说，成为新南威尔士大学科学研究员的优势之一是能够创造这样的机会来促进知识交流。
“科学奖学金计划一直是一个推动者....它使我能够在这个新兴的超级认可领域发挥领导作用。
“这使我能够将该领域的一些顶尖教授带到悉尼，我们将有其他20位专家加入，他们不仅将讨论超级识别，还将讨论在这些面部识别任务中成为专家意味着什么。
“不只是心理学家，还有法律学者、警察、政府、政策制定者，还有人权律师。我们将广泛讨论如何在执法背景下和法庭上使用人脸识别。”
会议结束时，怀特博士和他的同事们将发表一份关于超级医学的白皮书识别他们将把这些数据分发给政策制定者。
“我们生活在这样一个时代，我们把关于身份的决定外包给专家和技术，而不真正质疑它们的准确性，”怀特博士说。“我们只是希望看到人们更多地认识到这一专业知识的局限性，因为有人的生命很可能悬于一线。”
