妊娠期自身抗体:儿童行为障碍的原因?
怀孕期间发生的母亲免疫系统功能障碍可能会导致胎儿大脑发育受损。这是由德国神经退行性疾病中心(DZNE)和柏林慈善大学的研究提出的，这些研究基于实验室实验和在人类身上的其他发现。根据这些研究，由所谓的自身抗体引起的胚胎损伤可能是以前未被注意到的导致自闭症、精神分裂症和多动症等疾病中行为障碍的原因。研究结果发表在该杂志上神经病学年鉴．
在怀孕期间，来自母亲血液的抗体通过脐带不断进入胚胎循环，以保护发育中的孩子免受感染。然而，并不是所有的母亲的抗体直接对抗外来物质和抵御病原体。一些被称为自身抗体的抗体会攻击人体自身的组织。因此，它们可能会造成损害，例如表现为自身免疫性疾病。就像有益的抗体一样，孕妇也会将潜在有害的自身抗体传递给她未出生的孩子．正如最近对动物模型的研究所表明的那样，这可能会促进儿童行为障碍的发展。人类研究的初步数据支持这些发现。
危险的抗体
目前的研究由DZNE柏林分部的哈拉尔德·普鲁斯(Harald Pruess)博士和Charite实验神经病学神经学系领导，重点研究一种针对脑细胞表面特定蛋白质的自身抗体。这种分子被称为“NMDA受体”，对于神经元的相互连接和正常的大脑发育至关重要。“NMDA受体抗体是一种相对常见的自身抗体。来自献血的数据表明，高达1%的普通人群可能在他们的血液中携带这种特殊的自身抗体。其原因在很大程度上尚不清楚。”如果这种自身抗体到达大脑，就会出现严重的炎症。然而，大多数携带者没有这些症状，因为血脑屏障(一种包围大脑血管的过滤组织)通常很难被抗体穿透。除非这种屏障被破坏，或者像怀孕早期的胚胎一样，尚未完全发育。
“我们研究了一种假设，即NMDA受体抗体到达胚胎的大脑，并在这一重要阶段造成微妙但持久的损伤大脑发育普鲁斯解释道。事实上，在小鼠体内，大量的母体自身抗体被发现到达胚胎的大脑。这导致NMDA受体减少，生理功能改变和神经元发育受损。与健康的动物相比，它们的后代表现出行为异常，大脑的某些区域更小。“这种迄今为止未知的与怀孕相关的脑部疾病，让人想起由风疹或水痘病原体引起的精神疾病。这些类型的感染也有一个暂时的影响大脑这可能会产生终身的影响，”普鲁斯说。
人类的研究结果
在人类中，对225位母亲数据的初步分析表明，这些自身抗体在孩子患有神经发育障碍或精神疾病的女性身上出现得更频繁。母亲们似乎受到了保护血脑屏障．Pruess强调:“为了确认母亲NMDA受体抗体和人类精神疾病之间的联系，还需要进一步的研究。”“然而，如果未来的研究结果证实了我们的假设，孕妇的这种抗体测试将必须包括在产前筛查中。在必要的情况下，这将允许启动去除自身抗体的治疗，以防止儿童遭受潜在的终身不良健康影响。”
目前的结果可以解释为什么以前的研究未能证明NMDA受体抗体与精神疾病(如精神分裂症)之间的明确联系。在新生儿中抗体由母体转移的细胞在几周内就会分解。现有研究中的大多数患者都是年轻人。因此，当对这些自身抗体进行测试时，它们早就消失了。
