慢性疼痛与抑郁症之间的分子联系显示

北海道大学的研究人员确定了将慢性疼痛和大鼠抑郁症联系起来的大脑机制。他们的研究最近发表在神经科学杂志，可能导致开发慢性疼痛和抑郁症的新疗法。

“临床医生很长一段时间以来都知道慢性疼痛经常导致抑郁症，但是大脑机制这尚不清楚，”北海道大学的Masabumi Minami教授说，该论文的作者之一。

研究人员研究了神经元途径如何受到大鼠慢性疼痛的影响。他们使用一种电生理技术来测量四个星期的慢性疼痛后神经元的活性。他们发现，持续性疼痛导致神经元途径的变化，从大脑区域被称为质子末端的床核（BNST）到称为腹侧侧侧区域（VTA）的区域。具体而言，他们发现由促肾上腺蛋白释放因子（CRF）介导的增强的信号传导，该因子是一种已知参与的神经肽。负面情绪例如焦虑和恐惧，在慢性疼痛动物的BNST中。至关重要的是，他们表明这种增强的CRF信号导致抑制大脑奖励系统，神经系统这是通过奖励激活的，并且与愉悦和动力的产生有关。抑制奖励系统被认为是抑郁症的潜在机制，从而导致愉悦和动力减少。

Masabumi Minami说：“通过澄清脑奖励系统不断抑制的机制，我们发现了慢性疼痛与抑郁症之间缺少的联系。”

研究人员发现，当他们用阻断过度CRF信号的药物治疗大鼠时，多巴胺神经元的活性在大脑奖励系统中起着重要作用。这表明可以开发针对神经肽（例如CRF）的药物以治疗慢性疼痛和未来的沮丧。

“这些发现不仅可以改善对情感方面的治疗慢性疼痛，也可以接受新的抑郁症疗法。” Masabumi Minami说。

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