神经元对癫痫引起的压力的反应降低了癫痫发作的严重程度

在癫痫发作时，内质网(ER)——细胞中包装和运输蛋白质的扁平管网络——引发应激反应，减少大脑活动和癫痫发作的严重程度。伊利诺伊大学香槟分校的蔡念培和他的同事于9月26日报道了这一新发现公共科学图书馆遗传学这可能对开发新的癫痫疗法有重要意义。

对于三分之一的癫痫患者来说，现有的抗癫痫药物并不能有效地预防导致癫痫发作的大脑中不受控制的电干扰。科学家们希望通过更好地了解癫痫发作时神经元分子水平上发生了什么，比如在急诊室内，从而开发出更有效的治疗方法。癫痫会引起应激反应可能会严重到导致细胞死亡但在目前的研究之前，没有人知道压力反应是否有任何作用积极的效果在大脑的活动．使用一个小鼠模型在那里他们可以监测大脑中的电信号，研究人员诱发癫痫发作，并寻找内质网应激反应的下游影响。他们发现，内质网应激反应的早期部分触发了一个信号通路，通过产生某些保护性蛋白质来减少大脑活动。

作者蔡年培说:“这一发现一方面证明了我们的大脑在应对癫痫发作时启动自己的保护机制是多么神奇，但另一方面也提醒我们癫痫发作是多么复杂。”“在未来，我们计划研究这种应激反应对癫痫和其他也会导致癫痫发作的神经系统疾病的长期影响。我们希望我们的努力将最终改善抗癫痫疗法的设计和有效性。”

此前在这一领域的研究表明，抑制内质网应激反应可能对治疗癫痫有效。然而，新的发现表明，试图通过药物治疗减轻内质网压力实际上可能会恶化癫痫发作活动。在未来，研究不同程度的内质网应激如何影响随后癫痫发作的持续时间或频率可能会很有趣。

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