在单次头部损伤患者中发现与痴呆有关的蛋白质缠结
科学家们首次在遭受过一次头部损伤的患者大脑中发现了与痴呆症相关的蛋白质“缠结”。
这是由伦敦帝国理工学院的科学家领导的一项新研究的发现，发表在杂志上科学转化医学．
在早期研究中，研究人员研究了21名患有中度至重度糖尿病的患者头受伤至少18年前(主要来自交通事故)，以及11名没有经历过头部损伤的健康个体。
帝国痴呆症研究所和格拉斯哥大学的科学家们进行的这项研究表明，其中一些患者患有脑水肿蛋白质在他们的大脑中τ缠结．
研究小组从格拉斯哥大学健康与福利研究所和帝国理工学院医疗保健NHS信托基金招募了患者，他们表示，这项研究可能会加速分解tau蛋白的治疗方法的开发缠结通过这种方法，医护人员可以监测蛋白质的含量。
Tau蛋白通常有助于为大脑中的神经细胞提供结构支持——充当一种脚手架，但当脑细胞受损时——例如在头部受伤期间，这种蛋白质可能会形成团块或缠结。
Tau蛋白缠结在阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症中被发现，并与进行性神经损伤有关。
科学家们早就知道，反复的头部损伤——比如在拳击、橄榄球和美式足球等运动中遭受的伤害——会导致晚年的神经退行性变和痴呆——尤其与一种被称为慢性创伤性脑病的脑部疾病有密切联系。
然而，这是科学家们第一次在遭受单一严重头部损伤的活着患者身上看到这种蛋白质缠结，帝国理工学院脑科学系的论文作者尼科斯·戈戈拉普蒂斯博士解释说。
“科学家们越来越多地意识到，头部受伤对大脑有持久的影响，而且在最初受伤后几十年还会继续造成损害。然而，到目前为止，大多数研究都集中在患有多发性脑出血的人身上头部受伤比如拳击手和美式橄榄球运动员。这是我们第一次在只受过一次头部损伤的患者身上看到这些蛋白质缠结。”
Gorgoraptis博士补充说，尽管在死后检查中已经在患者的大脑中检测到这些蛋白质缠结，结果表明，大约三分之一的单次头部损伤患者会出现蛋白质缠结，但它们之前从未在活着的患者的大脑中发现过。
这项研究使用了一种称为PET扫描的脑部扫描，结合一种与tau蛋白结合的物质，称为flortaucipir，来研究头部损伤患者大脑中tau蛋白的含量。
结果显示，总的来说，头部损伤的患者更有可能出现tau缠结。这篇论文还表明，患有tau蛋白缠结的患者有更高水平的神经损伤，特别是在大脑白质中。健康个体中没有tau蛋白缠结。
有趣的是，研究结果显示，与tau蛋白缠结较少的患者相比，tau蛋白缠结水平较高的患者并不一定会出现记忆问题等脑功能下降。
然而，戈拉普蒂斯博士补充说，这些缠结可能在一个人开始出现记忆丧失等症状前几年就已经出现了。他解释说，关于tau蛋白缠结和脑损伤还有很多问题需要回答。
“这项研究进一步解开了头部损伤和神经退行性疾病风险的谜团。并不是所有头部受伤的患者都会出现这种蛋白质缠结，有些患者可以多年不出现症状。虽然我们知道tau蛋白缠结与阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症有关，但我们才刚刚开始了解脑外伤如何导致它们的形成。这项研究令人兴奋的是，这是向扫描迈出的第一步，可以清楚地表明大脑中有多少tau蛋白大脑，以及它的位置。随着未来几年针对tau蛋白缠结的治疗方法的发展，这些扫描将帮助医生选择可能受益的患者，并监测这些治疗的有效性。”
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