研究显示循环的肿瘤细胞如何靶向远处的器官

大多数癌症致死是因为肿瘤细胞扩散到原发部位以外，侵入其他器官。现在，南加州大学对血液中循环的脑侵性乳腺癌细胞的一项研究表明，它们具有指示特定器官偏好的分子特征。

研究结果发表在癌症的发现这有助于解释血液中的肿瘤细胞是如何靶向某个特定器官的，并可能有助于开发防止癌症扩散(即转移)的治疗方法。

在本研究中，禹敏，干细胞和再生医学在南加州大学凯克医学院，隔离乳腺癌细胞来自转移性肿瘤乳腺癌患者的血液。利用她之前开发的一种技术，她在实验室里扩展或培养细胞，创造出可供研究的材料供应。

表面蛋白质可以预测癌细胞的去向

通过分析动物模型中的肿瘤细胞，Yu的实验室在细胞中发现了调控基因和蛋白质，这些基因和蛋白质显然是指导癌症向大脑扩散的。为了验证这一概念，将人类肿瘤细胞注入动物模型的血液中。正如预测的那样，细胞转移到了大脑。对一名患者肿瘤细胞的进一步分析预测，这些细胞后来会扩散到患者的大脑——事实也的确如此。

余还发现，大脑靶向肿瘤细胞表面的一种蛋白质有助于它们突破血脑屏障并停留在脑组织中，而细胞内的另一种蛋白质保护它们免受大脑的免疫反应，使它们能够在那里生长。

未来的药物可以杀死循环的肿瘤细胞

“我们可以想象有一天，利用循环的肿瘤细胞携带的信息来改进对扩散的癌症的检测、监测和治疗，”Yu说。“未来的治疗目标是开发出消除循环的药物肿瘤细胞或者针对这些分子特征来防止癌症的扩散。”

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