研究目标人类意识的“指纹”

西方的研究人员已经迈出了迈向意识的“大脑指纹”的一步，这一发现将进一步理解某些被认为是营养的患者为什么仍然意识到世界的原因。

西方神经科学家阿德里安·欧文（Adrian Owen）和他的合作者在他的2006年具有里程碑意义的研究中首次表明功能性神经影像学可以揭示自觉意识在一些似乎完全是营养的患者中。这项技术甚至使其中一些人能够向外界传达他们的思想和愿望。

但是欧文的一个重要问题仍然存在：为什么有些患者可以交流而不是其他患者？

在今天发表的一项新研究中，欧文和他的剑桥大学同事可能找到了答案。

国际研究团队将营养或最低意识状态的患者的大脑状态与患有丙泊酚的健康参与者的患者的大脑状态进行了比较，而在接受常规手术时通常用来使原本健康的人镇静下来。

“我们需要更多地了解意识和大脑。对于这项研究，我们需要确定与意识相关的特定大脑状态，相反，特定的大脑状态指示无意识，”认知神经科学和成像教授说：“显然，我们不能对植物患者的意识'控制意识，但是，如果我们使用丙泊酚等麻醉药物，我们可以参加健康的研究参与者。”

Western在这项国际合作中的作用是扫描Schulich医学与牙科学院Robarts研究所的一群参与者，使用功能磁共振成像（fMRI），同时使用药物丙酚逐渐镇静下来。将结果与剑桥研究人员扫描的植物或最低意识状态的一组患者的结果进行了比较。

“值得注意的是，我们看到了在大西洋对面扫描的两组参与者中非常相似的结果。特别是意识丧失 - 无论是由于丙泊酚麻醉还是脑损伤- 伴随着相似的大脑网络中功能多样性和综合能力的伴随，这可能代表了意识的神经生物学标记或“脑指纹”。”

简而言之，功能多样性和综合能力是大脑的特性，它揭示了不同大脑区域之间正在交换和整合的信息。

欧文说：“这仍然是早期的日子，但是这些结果开始揭示我们的大脑如何产生我们对世界的有意识经历以及意识失败时出了什么问题。”“这是我们寻求理解为什么有些患者（假定是营养的，实际上是有意识并意识到周围发生的事情）的重要作用。”

这项研究，意识特定的动态相互作用脑整合和功能多样性今天发表在《杂志》上自然通讯。

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