关于大脑如何感知和处理气味的新见解

新的研究在理解气味是如何在大脑中被感知和表现方面取得了进展。研究结果在2019年神经科学学会年度会议上发表，该会议是世界上关于脑科学和健康的新兴新闻的最大来源。

嗅觉线索为寻找食物、导航、躲避捕食者和社会互动等功能提供了基本信息。然而，我们对大脑如何感知和处理气味的理解落后于我们对其他感官(如视觉)的神经基础的理解。

今天的新发现表明:

• 小鼠早期气味处理区的神经元对空气中气味的动态特征做出快速反应，这可能有助于大脑在复杂环境中追踪气味分子的来源(Suzanne Lewis，华盛顿大学)。
• 快速嗅探最能提高小鼠的专注能力相关信息关于气味追踪其来源的研究(罗曼·舒斯特曼，俄勒冈大学神经科学研究所)。
• 在老鼠身上，气味可以作为路标，通过增加海马体中显示特定位置活动的细胞数量来指导导航，海马体是一个对空间导航很重要的大脑区域(Walter Fischler，哥伦比亚大学)。
• 通过使用DNA测序绘制神经元连接，科学家们发现了小鼠嗅觉回路的组成部分气味信息传递到多个不同的大脑区域(陈玉树，冷泉港实验室)。
• 个体的气味在大脑中被表现出来老鼠通过细胞激活的定时序列，其中细胞激活和它们被打开的顺序都很重要(德米特里·林伯格，纽约大学朗格尼健康)。

“嗅觉是感觉神经科学中最后的谜团之一，”亚历山大·弗莱希曼博士说，他是布朗大学研究感觉知觉和行为的教授。“这项研究促进了我们对人类如何生存的理解大脑感知、表征和导航一个复杂的嗅觉环境。”

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