自闭症青少年的感觉脑电波差异有助于早期诊断和支持

英国伯明翰阿斯顿大学阿斯顿神经科学研究所(ANI)的研究人员发现，自闭症青少年负责视觉感知的脑电波存在差异，这可能有助于早期诊断，并有助于告知如何为自闭症青少年提供支持。

研究人员关注大脑的感觉区域，因为大量自闭症患者报告说，他们在处理传入的感觉信息方面存在问题，通常患有超敏感症，这意味着明亮的灯光、响亮的声音或拥挤的环境可能会让他们不知所措。

该研究结果已发表在该杂志上大脑研究人员发现，在执行同样简单的视觉任务时，被诊断为自闭症谱系障碍(ASD)的青少年与神经正常的青少年所触发的脑电波活动模式不同。

研究小组在阿斯顿大脑中心使用脑磁图(MEG)观察了18名被诊断为ASD的青少年和18名未被诊断为ASD的青少年(年龄在14-20岁之间)视觉系统内的大脑活动，特别测量了视觉皮层的脑电波活动。MEG是一种成像技术，用于测量大脑中神经元活动产生的小磁场。

研究发现，在自闭症患者的视觉系统中，所谓的“阿尔法”脑电波从较高水平到较低水平的大脑区域之间的联系较少。此外，自闭症患者的脑电波在更宽的频率范围内(伽马范围)是“失调的”，这意味着随着时间的推移，它们没有像阿尔法波那样有效地组织起来。

英国大约有70万自闭症患者——超过100人中的1人——大约33%的人估计有学习障碍，还有300万护理人员和家庭(国家自闭症协会)。这项研究的发现可能在未来为自闭症的早期诊断提供另一种方法，为目前对自闭症患者大脑回路如何发挥作用的理解提供了一个新的视角。

阿斯顿大学阿斯顿神经科学研究所的罗伯特·西摩说:“研究结果表明，即使是在非常基本的感官处理过程中，自闭症患者和非自闭症患者之间的脑电波模式也存在差异。”这一点很重要，因为感觉症状最近被添加到这种疾病的诊断标准中。”

“我们的结果也可以解释为什么90%以上的自闭症患者报告对视觉刺激有非典型的感觉反应。这些经历通常被描述为超敏感，对某些刺激有更明显的反应，导致压倒性和不愉快的感觉。”

阿斯顿神经科学研究所认知神经科学教授克劳斯·凯斯勒教授(项目负责人)说:“这项研究只是一个开始，我们通过问卷调查发现了大脑连接和自闭症症状之间的有趣联系。这一发现表明，在未来，MEG脑扫描可能会帮助临床医生作为早期ASD诊断的工具。此外，我们的研究可能会导致旨在管理ASD感官问题的干预措施。这些可能包括大脑刺激技术;还有神经反馈训练。”

这项研究得到了许多学生的支持，他们也参与了这项研究，来自伯明翰地区的学校和大学，如格林伍德学院、查尔斯一世国王学校自闭症基地和亚历山德拉皇后学院，这是一所专门为16岁以上视力障碍、自闭症和其他残疾学生开设的学院。

亚历山德拉皇后学院的支持服务经理帕特里克·雷德蒙德医学博士(自闭症)说:“亚历山德拉皇后学院长期以来一直认识到并满足我们自闭症年轻人的许多个人和非典型感官需求。如果不理解这些，往往会成为参与教育和更广泛社会的一部分的障碍。

“因此，我们和我们的一些学生非常高兴能够帮助支持阿斯顿大学在自闭症和感觉处理之间神经联系的创新和重要探索中的工作。我希望这些发现将继续激励和指导对这一迷人领域的进一步研究。”

这些结果为ASD的潜在神经基础提供了有希望的见解，但未来还需要复制和扩展。这将涉及扫描年龄较小的儿童和成人，以及使用更广泛的视觉实验，并包括听觉等其他方式。

研究的下一阶段将把脑磁图扫描测试扩大到12岁以下的儿童。

阿斯顿大学阿斯顿神经科学研究所的Robert Seymour补充道:

“这是理解的漫长过程中的第一步自闭症改善诊断和实施干预措施。在未来，我们可能会结合使用MEG扫描和正式的临床评估。”

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