这一发现揭示了疱疹病毒启动和关闭的机制
来自贝克动物健康研究所的Luis M. Schang博士和他的团队的新研究发现了一种新机制，它在控制疱疹病毒如何在休眠和活跃感染阶段之间交替发挥作用。
疱疹病毒会导致唇疱疹和生殖器疱疹，以及新生儿的威胁生命的感染、脑炎和角膜失明。
治疗这种病毒很困难，因为它隐藏在神经细胞并在数月或数年后重新激活感染。
在Schang的小组中，胡米瑶和埃斯特班·弗洛雷斯·科尔特斯发现，病毒在“潜伏”阶段和“溶解”阶段之间切换，在这个阶段，病毒正在积极复制，这取决于它的DNA被紧密地包装成称为染色质的束。
他们的发现发表在11月14日发表在《溶菌感染期间HSV-1基因组的染色质动力学和转录能力》的论文中PLOS病原体．Schang的团队与来自加拿大阿尔伯塔大学和伦敦大学学院的科学家合作。
“疱疹引起的任何问题都是因为潜伏期的重新激活，”Schang说。“这就是为什么抗病毒药物不能治愈感染，也是为什么到目前为止还不可能开发出疫苗的原因。延迟和重新激活是一个主要关注点疱疹病毒研究"
当疱疹病毒进入细胞时，细胞试图通过将病毒DNA紧紧包裹在称为组蛋白的线轴状蛋白质上，并将其浓缩成染色质来保护自己，这使得病毒进入休眠状态。但如果细胞不成功，染色质只是松散地捆绑在一起，让病毒DNA可以接近。然后，病毒颗粒可以打开它们的基因，利用细胞的机制进行复制，开始溶解感染，从而引发疾病。
大多数研究人员都专注于疱疹病毒基因组上的单个基因在感染期间何时以及如何打开和关闭，以弄清楚病毒如何在潜伏期和溶解期之间切换。然而，在新的研究中，该小组表明，染色质的动态调节是否整个疱疹病毒基因组是打开的，这必须在任何单个基因可以表达之前发生。这种新机制代表了一种以前被忽视的在整个病毒染色体水平上调节基因表达的方法。
有了这些新知识，研究人员可以进一步探索病毒和宿主细胞之间的相互作用，这种相互作用决定了病毒DNA是否被表达。治疗疱疹的抗病毒药物早在20世纪60年代就已经存在，但迄今为止还没有一种治愈方法或有效的疫苗。
“潜伏期和基因调控是一个大问题，因为我们对它的了解还远远不够，”Schang说。“这是疱疹生物学中的一个大黑箱。”
这一发现为探索人类如何生存开辟了新的方向病毒休眠后重新激活。疱疹的隐匿性阻碍了研制有效疫苗或疫苗的努力抗病毒药物完全预防或治疗感染．
进一步探索
