暴露在pm2.5污染中会导致脑萎缩、记忆力下降
南加州大学的研究人员称，在七八十岁的时候，暴露在空气污染程度较高的环境中的女性，比呼吸清洁空气的女性记忆力下降得更厉害，更容易出现阿尔茨海默氏症样的脑萎缩。
这项全国性研究的结果发表在今天的大脑，涉及到通过降低风险来预防阿尔茨海默病的新兴趣，并暗示了一种潜在的疾病机制。阿尔茨海默病是美国第六大死亡原因，目前还没有治愈或治疗方法。
“这是第一个在统计模型中真正表明这一点的研究空气污染与人们大脑的变化有关，而这些变化又与记忆表现的下降有关，”南加州大学凯克医学院临床神经学助理教授安德鲁·佩特库斯说。
“我们希望通过更好地了解空气引起的潜在大脑变化污染在美国，研究人员将能够开发出干预措施，帮助认知能力下降或有认知能力下降风险的人。”
细颗粒物，也被称为PM2.5颗粒，大约是人类头发宽度的1/30。它们来自交通尾气、烟雾和灰尘，它们的微小体积使它们长时间停留在空气中，进入建筑物，容易被吸入，并到达并积聚在大脑中。细颗粒物污染与哮喘有关，心血管病，肺部疾病而且过早死亡．
此前的研究表明，暴露在细颗粒污染中会增加患阿尔茨海默病和相关痴呆症的风险。科学家们不知道的是PM2.5是否会改变大脑结构加速记忆衰退。
在这项研究中，研究人员使用了998名年龄在73岁至87岁之间的女性的数据，作为具有里程碑意义的女性健康倡议的一部分，她们每五年进行两次脑部扫描。1993年，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)发起了“女性健康倡议”(Women’s Health Initiative)，招募了16万多名女性来解决有关心脏病、癌症和骨质疏松症的问题。
通过对阿尔茨海默氏症患者的脑部扫描进行“训练”的机器学习工具，根据这些脑部扫描与阿尔茨海默氏症模式的相似性对这些脑部扫描进行评分。研究人员还收集了998名女性的居住地信息，以及这些地点的环境数据，以估计她们暴露在细颗粒污染中的程度。
当所有这些信息结合在一起时，研究人员可以看到较高的污染暴露、大脑变化和记忆问题之间的联系——即使在考虑了收入、教育、种族、地理区域、吸烟和其他因素的差异后也是如此。
“这项研究提供了阿尔茨海默病之谜的另一块大脑空气污染和记忆力下降之间的联系。每一项研究都让我们离解决阿尔茨海默氏症更近了一步疾病”佩特库斯说。
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