用老鼠研究人脑

人脑是一个棘手的研究课题。大脑扫描的分辨率和所能提供的知识仍然有限，体外方法还不能完全复制脑细胞重要的微环境。Bart De Strooper实验室(VIB-KU Leuven大脑和疾病研究中心)开发的一种新方法是将人类小胶质细胞移植到小鼠大脑中。他们的研究发表在自然神经科学．

小胶质细胞与阿尔茨海默氏症

小神经胶质细胞,大脑细胞负责大脑“维护”的基因，被认为在阿尔茨海默病的发展中起着重要作用。但它们并不容易研究。

培养他们培养皿中忽略了它们通常发挥作用的复杂环境，而模型生物(如小鼠)的小胶质细胞与人类的大不相同，因此无法得出可靠的结论。

老鼠大脑中的人类细胞

现在，Bart De Strooper (VIB-KU Leuven大脑和疾病研究中心)的实验室成功地从干细胞然后移植到老鼠的大脑里。

De Strooper教授解释道:“这篇论文首次研究了人类小胶质细胞在阿尔茨海默病中的反应。通过将活的人类小胶质细胞带入老鼠大脑，我们能够看到它们是如何攻击人类淀粉样肽的。这项工作使我们能够调查增加患阿尔茨海默病风险的人类基因组合是如何起作用的人类的大脑细胞。”

这篇论文的第一作者伦佐·曼库索博士补充说:“移植到小鼠大脑中的人类小胶质细胞与从接受神经外科手术的活患者中分离出的人类小胶质细胞之间惊人的相似之处是惊人的，并证明了这项工作与人类生物学非常相关。”

这项工作是大规模合作和不同领域专业知识结合的结果。用De Strooper教授的话来说:“这是干细胞研究所、VIB、鲁汶大学神经外科、单细胞、流式细胞仪和测序设备以及动物之间的伟大合作，产生了最前沿的结果。它反映了鲁汶在解决神经退行性疾病方面的临界质量。”

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