鼓励正常肝细胞对抗癌症

在Vib-Ku Leuven癌症生物学中心进行的一项研究发现，肿瘤周围的健康肝组织激活了约束肿瘤生长的防御机制。值得注意的是，研究人员发现，这种机制的过度激活通常存在于肝脏中，从而消除了小鼠中不同类型的肝肿瘤。这一发现确定了一种与肝癌作斗争的新策略，并可以激发动员正常细胞杀死癌细胞的新治疗方法。该研究的结果发表在科学。

战斗肿瘤

当前的化学疗法旨在杀死快速增殖癌细胞。但是，这种疗法通常仅在暂时有效，因为癌细胞迅速发展了耐药性。如今，其他方法（例如免疫疗法）不针对肿瘤细胞本身，但会激活免疫系统的自然防御功能。

这项由Georg Halder教授（Vib-Ku Leuven Cancer Biology中心）领导的研究表明，不仅免疫系统，而且在肝肿瘤周围的非癌性肝细胞都有能力杀死附近瘤细胞。当他们在患有肝肿瘤的小鼠中实验激活这种新型机制时，这些小鼠的存活时间明显更长，并且肿瘤负担大大减轻。

霍尔德教授说：“虽然研究表明存在这种抗肿瘤机制，但如何确切地激活肝细胞引起癌细胞的消除，但显然是我们目前正在研究的一个非常重要的问题。”

意外的基因

通过研究癌症患者和小鼠模型的肿瘤组织肝癌，科学家发现，YAP和TAZ基因在肝脏中的肿瘤周围被激活，这是抗肿瘤机制的驱动力。

这一观察结果令人惊讶，因为YAP和TAZ通常在不同的人类癌症中高度表达，它们可以驱动肿瘤细胞增殖和存活。该论文的第一作者说：“传统上认为是促进基因的肿瘤的基因中抗肿瘤功能的鉴定完全改变了我们对癌症基因及其在正常组织中的功能的看法。”

采用新疗法

尽管这项研究表明，这种抗肿瘤机制可以杀死肝脏中的肿瘤和转移，但尚不清楚其他器官是否可以激活相似的机制。“鉴于YAP激活的肝细胞对肝肿瘤的抗肿瘤作用引人注目，我们的发现有可能为战斗的新型策略提供开创性的见解，”联合授权人Stephanie Castaldo说。

然而，尽管这一非凡的发现确定了与小鼠抗癌的全新策略，但这项研究是这种新型抗肿瘤机制的第一个分子表征，这意味着需要进行更多的研究来研究如何应用这些发现来使癌症患者受益。。“实际上，下一步是测试这种机制在多大程度上影响人类癌细胞，”同时首先作者的劳拉·范·丹·穆特（Laura van den Mooter）说。

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