研究表明，即使早期治疗，艾滋病毒仍会攻击年轻人的大脑

今天，绝大多数感染艾滋病毒的儿童生活在撒哈拉以南非洲地区。虽然早期抗逆转录病毒疗法(ART)已经确保感染艾滋病毒和暴露于艾滋病毒的儿童的致命结果较低，但研究表明，这种病毒仍可能影响大脑。艾滋病毒可能会破坏神经发育，影响儿童的学习、推理和功能。

这就是为什么密歇根州立大学骨科医学院精神病学研究项目教授兼主任迈克尔·博伊文(Michael Boivin)开始研究艾滋病毒是如何在两年内影响儿童神经心理发育的纵向研究，出版于临床传染病．

这项研究得到了美国国立卫生研究院下属的国家过敏和传染病研究所的部分支持。

Boivin和他的同事评估了三组5 - 11岁儿童的神经心理发育:那些在围产期感染艾滋病毒并接受抗逆转录病毒治疗的儿童，那些暴露但艾滋病毒阴性的儿童，以及那些从未暴露的儿童。这项研究在撒哈拉以南非洲四个国家的六个研究地点进行，以有力地了解艾滋病毒如何影响该地区的儿童。

到目前为止，这是对非洲受艾滋病毒影响的学龄儿童进行的第一次经过充分验证的多部位神经心理学评估。

研究人员通过各种评估发现，即使面对早期治疗和良好的临床护理，感染艾滋病毒的儿童仍然存在显著的神经心理问题。

Boivin说:“与其他孩子相比，这些孩子进入研究时存在缺陷。”“在这两年里，除了一个重要的领域:推理和计划，它几乎保持不变。在这个特定的测试领域，感染艾滋病毒的儿童未能随着时间的推移取得进展。”

换句话说，在研究期间，在规划和推理领域，感染艾滋病毒的儿童和艾滋病毒阴性儿童之间的差距越来越大。一般来说，健康儿童的这些能力往往在学龄阶段得到发展。

Boivin说:“这是艾滋病毒感染儿童未来最重要的认知功能，这关系到他们服药的可能性、做出正确的决定、避免过早性行为等危险行为、社会心理问题和与学校有关的成就。”

底线是什么?早在6个月大时就开始的早期药物治疗可能不足以解决与艾滋病毒相关的神经认知缺陷，尽管它有助于使儿童存活下来，并且比没有治疗时更健康。对于这些儿童，治疗应该更早开始，以改善长期的神经认知结果。

Boivin说:“我们必须用实际的行为干预来补充长期的护理和支持。”

这是Boivin和他的同事们已经在做的事情。今年早些时候，Boivin获得了NIH 5年320万美元的拨款，以继续他的工作孩子们在乌干达和马拉维受到艾滋病毒的影响。

通过这项拨款，研究人员将研究密歇根州立大学开发的计算机认知游戏如何作为神经认知评估、丰富和潜在康复的工具。

Boivin希望这两项研究的结果将有助于使这种神经心理学评估模型成为照顾受艾滋病毒影响的儿童的成本效益的一部分。

Boivin说:“通常它被忽视或被视为事后的想法，但与其他医学跟进领域不同的是，神经心理学评估真正了解的是孩子们在学校、家庭、社区和社会中的适应和表现。”“这确实是我们与人类疾病负担最直接的联系。”