我们之间的化学物质:催产素对可卡因成瘾的惊人影响
南卡罗来纳医科大学(MUSC)的一组成瘾研究人员报告说精神药理学催产素是下丘脑自然产生的一种激素，在用于治疗有童年创伤史的可卡因成瘾者时，具有显著的性别差异。
MUSC团队由神经科学系教授Jane E. Joseph博士和精神病学和行为科学系教授、MUSC研究副总裁Kathleen T. Brady博士领导。
催产素已被证明对成瘾有治疗作用，减少可能导致复发的渴望，同时也减少大脑的活动与压力有关。尽管之前的研究显示了一些潜在的治疗作用催产素在美国，人们还不知道催产素是如何影响视觉欲望的可卡因用具或性别差异是否存在。
为了了解催产素在成瘾中的作用，重要的是要了解大脑中可能发生的变化响应环境因素。极创伤性事件如童年创伤能导致后创伤性应激障碍这种疾病会改变大脑内的神经连接。成瘾也会导致大脑连接的改变，而这两个区域都发生了变化创伤上瘾是可以重叠的。
杏仁核是大脑中经历这些变化的区域之一，富含催产素受体，在面对压力时反应过度。虽然催产素已被证明可以减少杏仁核对压力信号的反应，但对催产素如何影响成瘾者对可卡因的渴望尚不清楚。
为了测试渴望反应，研究人员要求67名研究参与者在进行核磁共振成像时，观看毒品用具的图像和更普通的物品的图像。在吸毒成瘾的男性中，观看毒品用具的图像会导致杏仁核“点亮”，这与对可卡因的渴望增加有关。然后，每位参与者分别接受催产素或安慰剂治疗，并测量其对杏仁核的影响。
在有创伤史的男性中，这种反应与预测的一样。催产素减少了杏仁核内的活动，也减少了人们对可卡因的渴望，这与之前证明这种激素的治疗效果的研究一致。
令人惊讶的是，这对于有创伤史的女性来说并不成立。可卡因成瘾男性的杏仁核会对视觉毒品线索做出高度活跃的反应，而有可卡因成瘾和创伤史的女性的杏仁核则表现得很少活跃。
约瑟夫说:“当有创伤的女性看到安慰剂上的可卡因线索时，她们一开始就没有强烈的反应，这令人惊讶。”“事实上，催产素治疗导致大脑对药物用具的反应增强和加剧。”
从历史上看，可卡因成瘾女性的治疗结果比男性更差。这项研究清楚地指出，有必要充实创伤引起的大脑变化，探索它们在性别上的差异，并更好地理解它们是如何影响成瘾的。研究还表明，仅用催产素治疗有童年创伤史的女性可能会增加杏仁核的活动和渴望，这可能会导致更高的复发几率。
约瑟夫说:“尽管越来越多的男性使用可卡因，但当她们复发时，对女性的破坏性影响更大，她们对可卡因更敏感。”
对于这项令人惊讶的研究结果，约瑟夫看到了几个似乎合理的解释:当涉及到有创伤史的可卡因成瘾者对催产素治疗的反应时，性别很重要。男性可能更容易受到毒品用具的视觉线索以及它们引起的渴望的影响。相比之下，女性可能更容易受到“压力相关”线索的影响，比如与过去创伤有关的视觉效果，这可能会增加杏仁核的反应。另一种情况是，女性的反应可能比较迟钝杏仁核压力和渴望是最初创伤引起的过度反应所引起的变化的结果。然而，由于本研究只研究了药物线索和渴望反应，这些假设必须在未来的研究中进行评估。
现有的成瘾治疗方法可能没有注意到性别如何影响治疗反应，这可能是女性治疗失败率增加的部分原因。更好地理解创伤、成瘾和性别差异的复杂性可能会有所帮助上瘾研究人员离找到适用于每个人的有效和个性化疗法又近了一步。
布雷迪说:“迄今为止，寻找治疗可卡因使用障碍的药物一直没有成功。”“探索个体的亚群体，比如那些有童年创伤的人，以及具有新的作用机制的因子，比如催产素，对于推动这一领域的发展至关重要。”
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