解说员:中国肺炎疫情背后的病毒

自去年年底以来，中国中部城市武汉已经有人感染病毒性肺炎，其原因尚不清楚。非典的爆发引发了人们对另一场非典疫情的担忧，该疫情在2002年和2003年夺去了数百人的生命。

中国官方媒体周四援引负责调查的科学家的话说，初步调查现已确定这种呼吸道疾病是一种新型冠状病毒。

截至周日，当地政府报告了59人感染此病。其中7人情况危急，其余人情况稳定。有8人在连续几天没有出现任何症状后于周三晚间出院。

冠状病毒是什么?

冠状病毒是20世纪60年代中期首次在人类中发现的一大病毒家族。有些会导致普通感冒，而在蝙蝠、骆驼和其他动物身上发现的其他病毒已经进化成更严重的疾病。

病毒的名字来自拉丁词“corona”，意思是光环或皇冠，病毒在显微镜下观察时很像这个词。

有什么症状?

常见症状包括流鼻涕、头痛、咳嗽和发烧。据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)称，呼吸短促、发冷和身体疼痛与更危险的冠状病毒有关。

冠状病毒是如何传播的?

许多冠状病毒可以通过咳嗽、打喷嚏或接触感染者传播，但官员们表示，目前的疾病不容易在人与人之间传播

武汉市卫生健康委员会表示，一些被感染的患者在一个海鲜市场做生意，这意味着他们可能是被那里的动物感染的。目前该市场正在被暂停和调查。

和非典一样吗?

SARS(严重急性呼吸系统综合症)属于冠状病毒家族，但中国官方媒体称，武汉的这种疾病与过去发现的冠状病毒不同。早期的实验室检测排除了SARS和MERS(中东呼吸综合征)，以及流感、禽流感、腺病毒和其他常见的肺部感染细菌。

非典作为一种新型冠状病毒于2002年出现，首先感染中国南方的人，然后蔓延到20多个国家。超过8000人患病，超过700人死亡。自2004年以来没有报告新的病例。

另一种冠状病毒会导致MERS，这种疾病于2012年开始在约旦和沙特阿拉伯出现，后来扩散到大约24个其他国家。它已造成800多人死亡，据报告大多数来自沙特阿拉伯。

现在发生了什么?

世界卫生组织(World Health Organization)驻华代表高登?加利亚(Gauden Galea)在一份声明中说，中国研究人员通过对一名患者身上的病毒进行基因测序，做出了初步判断。

“在短时间内初步鉴定出一种新病毒是一项显著的成就，”Galea说。

但是在科学家们得出一个明确的结论之前，还需要做更多的工作。初步评估小组组长徐建国告诉新华社，他们将在未来几周进行更多研究，以确定这确实是一种新型冠状病毒。

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