早年的暴力和逆境会改变大脑

在美国，童年的逆境是一个严重的问题，尤其是在贫困中长大的孩子。那些经历贫困的人遭受暴力和缺乏社会支持的风险要高得多，这可能产生长期后果，包括糖尿病、癌症和其他疾病的发病率更高。

人们暴露在童年的不幸密歇根大学的Christopher Monk和Leigh Goetschius等人的一项新研究表明，青少年的大脑也更有可能发生变化，这表明他们对威胁的反应有所改变。然而，社会支持可以起到缓冲作用，减少早年生活压力的负面影响。

研究人员分析了177名15-17岁青少年的数据，这些青少年参加了一项研究，该研究从参与者出生以来就收集数据。大约70%的参与者是非洲裔美国人，几乎一半的人生活在贫困线以下。

研究人员用核磁共振扫描了参与者的大脑，重点关注几个关键区域之间的白质连通性:杏仁核，已知在恐惧和情绪处理中发挥作用，以及前额叶皮层(PFC)的特定区域。该研究小组的早期工作证实，两个大脑区域之间的连通性降低与杏仁核对威胁的反应增强有关。

扫描结果显示两者之间有联系接触暴力而且社会剥夺在童年。当研究中的儿童经历了更多的暴力(虐待、亲密伴侣暴力或邻里暴力)和社会剥夺(儿童忽视研究人员发现，在青少年时期，杏仁核和PFC之间的连通性降低了。

这两个变量本身都与大脑变化无关。当一个孩子经历过暴力也曾有过社会支持在美国，连通性下降并不明显。当一个孩子经历了社会剥夺但没有暴力时，情况也是如此。“这意味着，当涉及到这些白质联系时，社会剥夺可能会加剧儿童暴力暴露的影响。另一方面，社会支持可能起到缓冲作用，”蒙克说。

研究人员惊讶地发现大脑变化与抑郁或焦虑等心理健康问题之间没有联系。但是因为心理健康问题通常出现在青春期到20多岁的过渡时期，他们计划跟踪研究参与者的心理健康状况，并确定暴力暴露、社会剥夺和心理健康之间的联系大脑的变化持续下去。

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