从2006年到2016年，美国的医疗辐射暴露有所下降
根据发表在该杂志上的一项研究，2006年至2016年，美国患者接受的医疗辐射暴露下降了20%，扭转了四分之一个世纪以来不断增加的暴露趋势放射学．
近几十年来，医学成像的使用迅速增长，引起了人们对患者暴露于电离辐射的担忧。2008年发表的一份具有里程碑意义的报告发现，1980年至2006年间，美国人均辐射暴露增加了6倍。
“辐射剂量由于医疗暴露，主要是CT扫描和核医学这项研究的资深作者、阿尔伯克基新墨西哥大学放射学系的放射学家小弗雷德·a·梅特勒博士说。
在该报告发布后，医学学会和组织制定了倡议，以提高对辐照的认识，同时设备制造商开发了更精细的剂量调节技术。自2006年以来，这些努力和其他努力的效果在很大程度上仍然未知。
在疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的资助下，梅特勒博士召集了一组医学成像和物理学专家，开始确定2006年至2016年美国人均辐射暴露的变化。
结果显示，在过去10年里，尽管美国人口增加了约2300万，但诊断和介入放射检查的数量基本保持不变。诊断和介入医疗程序的估计年个人剂量从2006年的2.9毫西弗(mSv)下降到2016年的2.3毫西弗，减少了约20%。
梅特勒博士说:“总体趋势趋于稳定，美国人口的总剂量略有下降。”
减少的一个关键因素是核医学程序数量大幅减少，从2006年的1700万例减少到2016年的1350万例。心脏病学的降幅尤其明显，因为美国联邦医疗保险(Medicare)报销金额的削减，迫使许多心脏病专家放弃了基于核医学的程序，转而强调超声心动图，这是一种依赖超声而不是电离辐射的测试。
梅特勒博士说:“核医学基本上是断崖式下降，可能是由于心脏病专家发现报销率大幅下降，而且对于心脏缺血和其他适应症，压力超声心动图基本上和核医学程序一样准确。”
CT扫描是医疗辐射暴露的主要驱动因素，10年间从6700万次增加到8400万次。然而，该研究的合著者、巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院放射学和心脏病学教授马哈德帕帕·马赫什(Mahadevappa Mahesh)表示，由于几个因素，CT手术的平均个人有效剂量下降了6%。
他说:“一个重要因素是国内大多数CT扫描仪上可用的剂量调制技术。”“第二个因素是整体CT探测器变得非常高效，因为它们可以利用更少的辐射来生成相同质量的图像。”
马赫什博士还称赞了一些活动，比如“明智成像”(Image Wisely)，这是北美放射学会(Radiological Society of North America)、美国放射学院(American College of Radiology)、美国放射技术学会(American Society of Radiology Technologists)和美国医学物理学家协会(American Association of physics in Medicine)联合开展的活动，旨在优化成人人群的剂量，减少不必要的成像检查;还有“温和成像”(Image Gently)，它也在儿科人群中发挥同样的作用。他还指出了有助于稳定剂量的认可要求。
现在美国的医疗辐射暴露水平似乎已经稳定下来，研究人员强调了持续保持警惕以防止趋势逆转的重要性。
“我们不希望人们变得自满，”马赫什博士说。事情总体上是朝着好的方向发展的，但我们需要继续沿着这条路走下去。”
马赫什博士及其同事计划明年发表一份关于医疗趋势的报告辐射全球风险敞口。
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