另一种流行病:敦促世界吸取结核病的教训
随着今年死亡人数飙升至30多万人,四分之一的人类现在受到感染,这一流行病没有显示出减弱的迹象,因为它在脆弱的社区中无形地蔓延。
然而,与新型冠状病毒不同的是,这种疾病是可预防、可治愈的,而且有几个世纪的历史:结核病。
在世界结核病日之际,专家周二警告称,结核病患者的数量之多意味着全球还有数百万人易感染COVID-19。结核病会给幸存者留下永久性肺损伤。
结核病潜伏在地球上四分之一的人身上,已经存在了数万年。每年约有1000万人受到感染;超过120万人死亡。
虽然早在1993年,结核病就被世界卫生组织宣布为全球卫生紧急情况,但它仍然是世界上头号传染病杀手。
绝大多数结核病死亡发生在较贫穷的人群中,这意味着尽管每年造成毁灭性的死亡,但政策制定者在很大程度上对这种疾病一无所知。
“预防疾病需要政治意愿”
专家们说,全球卫生系统可以从抗击结核病的斗争中吸取一些教训。针对结核病,已经有了疫苗,而诊断测试只需要几分钟。
国际抗结核和肺部疾病联盟执行主任何塞·路易斯·卡斯特罗说:“根据我们的经验和我们拥有的终止结核病的工具,我们知道什么能有效对抗COVID-19:感染控制、广泛检测、接触者追踪。”
预防任何疾病都需要政治意愿,预防仍然是我们应对COVID-19的最大工具。”
截至格林尼治标准时间周二11点,新冠肺炎确诊病例超过386350例,其中16961例死亡。
世界各国政府采取了前所未有的和平时期措施,试图减缓疫情的传播。
几个欧洲国家已经宣布了全国范围内的封锁,以及大规模的经济刺激和对企业和工人的金融支持。
结核病联盟的结核病主任Grania Brigden告诉法新社,检测能力对于应对这两种疾病至关重要。
她说:“对于结核病,我们一直在努力争取研发投资,以获得良好、准确的诊断工具和更好的治疗方法,但实际上我们现在已经做到了。”
“这表明,只要有政治意愿,事情就会发生。不幸的是,在结核病问题上,政治意愿一直是个问题。”
全球南方威胁
处于结核病战争前线的几个国家的治疗和检测服务因COVID-19而中断,随着大流行的蔓延,卫生保健系统进一步紧张。
COVID-19已经影响到用于治疗其他传染病(如口罩和抗生素)的所有药物和大多数设备的供应链。
全球卫生界越来越担心,COVID-19可能特别会袭击撒哈拉以南非洲和南亚等地区,这些地区的医疗系统严重缺乏应对病例激增的能力。
该联盟在一份声明中表示:“受结核病、艾滋病毒和其他传染病影响的人,以及囚犯、移民和贫困人口,将面临更大的风险,无法获得医疗服务。”
“保护我们泡泡之外的人”
在每天死于结核病的4400人中,至少有200人是儿童。
虽然COVID-19似乎不会在儿童中引起严重症状,但他们被认为是老年人疾病的重要传播者。
Brigden说,虽然卫生反应人员在很大程度上忽视了儿童结核病,但他们继续从儿童身上学习了一些疾病控制方面的经验教训。
“我们明白,关注儿童是一个关键领域,”她说。
“我希望这次会议的结果是,人们认识到全球健康很重要,我们需要保护我们自己圈子之外的弱势群体和高危人群。”
©2020法新社