另一种流行病:敦促世界吸取结核病的教训

随着今年死亡人数飙升至30多万人，四分之一的人类现在受到感染，这一流行病没有显示出减弱的迹象，因为它在脆弱的社区中无形地蔓延。

然而，与新型冠状病毒不同的是，这种疾病是可预防、可治愈的，而且有几个世纪的历史:结核病。

在世界结核病日之际，专家周二警告称，结核病患者的数量之多意味着全球还有数百万人易感染COVID-19。结核病会给幸存者留下永久性肺损伤。

结核病潜伏在地球上四分之一的人身上，已经存在了数万年。每年约有1000万人受到感染;超过120万人死亡。

虽然早在1993年，结核病就被世界卫生组织宣布为全球卫生紧急情况，但它仍然是世界上头号传染病杀手。

绝大多数结核病死亡发生在较贫穷的人群中，这意味着尽管每年造成毁灭性的死亡，但政策制定者在很大程度上对这种疾病一无所知。

“预防疾病需要政治意愿”

专家们说，全球卫生系统可以从抗击结核病的斗争中吸取一些教训。针对结核病，已经有了疫苗，而诊断测试只需要几分钟。

国际抗结核和肺部疾病联盟执行主任何塞·路易斯·卡斯特罗说:“根据我们的经验和我们拥有的终止结核病的工具，我们知道什么能有效对抗COVID-19:感染控制、广泛检测、接触者追踪。”

预防任何疾病都需要政治意愿，预防仍然是我们应对COVID-19的最大工具。”

截至格林尼治标准时间周二11点，新冠肺炎确诊病例超过386350例，其中16961例死亡。

世界各国政府采取了前所未有的和平时期措施，试图减缓疫情的传播。

几个欧洲国家已经宣布了全国范围内的封锁，以及大规模的经济刺激和对企业和工人的金融支持。

结核病联盟的结核病主任Grania Brigden告诉法新社，检测能力对于应对这两种疾病至关重要。

她说:“对于结核病，我们一直在努力争取研发投资，以获得良好、准确的诊断工具和更好的治疗方法，但实际上我们现在已经做到了。”

“这表明，只要有政治意愿，事情就会发生。不幸的是，在结核病问题上，政治意愿一直是个问题。”

全球南方威胁

处于结核病战争前线的几个国家的治疗和检测服务因COVID-19而中断，随着大流行的蔓延，卫生保健系统进一步紧张。

COVID-19已经影响到用于治疗其他传染病(如口罩和抗生素)的所有药物和大多数设备的供应链。

全球卫生界越来越担心，COVID-19可能特别会袭击撒哈拉以南非洲和南亚等地区，这些地区的医疗系统严重缺乏应对病例激增的能力。

该联盟在一份声明中表示:“受结核病、艾滋病毒和其他传染病影响的人，以及囚犯、移民和贫困人口，将面临更大的风险，无法获得医疗服务。”

“保护我们泡泡之外的人”

在每天死于结核病的4400人中，至少有200人是儿童。

虽然COVID-19似乎不会在儿童中引起严重症状，但他们被认为是老年人疾病的重要传播者。

Brigden说，虽然卫生反应人员在很大程度上忽视了儿童结核病，但他们继续从儿童身上学习了一些疾病控制方面的经验教训。

“我们明白，关注儿童是一个关键领域，”她说。

“我希望这次会议的结果是，人们认识到全球健康很重要，我们需要保护我们自己圈子之外的弱势群体和高危人群。”

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