一位科学家对COVID-19大流行的看法

自2019年12月发现首例冠状病毒(COVID-19)病例以来，这种呼吸道病毒已席卷全球。除南极洲外，每个大陆都有确诊病例，促使世界卫生组织宣布COVID-19正式成为大流行。

在全世界都在努力应对持续爆发的疫情之际，我们采访了传染病专家、桑福德·伯纳姆·普莱比斯大学免疫和发病机制项目主任Sumit Chanda博士，了解他对大流行的看法，并了解桑福德·伯纳姆·普莱比斯大学的科学家们正在做什么，以寻找COVID-19的有效治疗方法。

什么是冠状病毒?

冠状病毒是动物中常见的一大类病毒，但它们可以传染给人类，导致从普通感冒到严重呼吸道疾病(如肺炎、中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸综合征(SARS))等疾病。

跟我们说说目前的疫情

这是一种正在出现、迅速演变的形势。截至2020年3月16日，全球已发生超过16.7万例感染和6600例死亡，其中美国有4200例病例和75例死亡。为了控制病毒并保证人们的安全，美国疾病控制与预防中心(CDC)目前建议老年人或有潜在健康问题的人避免不必要的航空旅行和游轮旅行。美国政府已经限制来自包括二十多个欧洲国家在内的高风险地区的旅行。

你对病毒的迅速传播感到惊讶吗?为什么或者为什么不呢?

一旦有证据表明中国以外的人传人，病毒在全球的迅速传播就不足为奇了。因为这是一个新病毒在美国，人类没有自然免疫力来减缓病原体的传播。此外，呼吸道病毒是最容易传播的微生物之一，因此被认为具有很高的大流行潜力。

COVID-19有疫苗吗?

因为这是新的冠状病毒在美国，目前还没有疫苗，而且研制一种疫苗可能需要数年时间。

桑福德·伯纳姆宝贝学院的科学家们是如何抗击COVID-19的?

就在此时此刻，我们的科学家正在寻找可以抑制病毒的已知药物。通常情况下，将一种新药推向市场需要5到10年的时间。然而，我们在Sanford Burnham Prebys所采取的方法，即药物重新定位，可以大大缩短开发时间，因为我们正在研究fda批准的已被证明对人体安全的药物。如果成功,药物重新定位可能是找到病毒治疗方案的最快途径。

长期来看，开发广谱抗病毒药物的工作一直在进行。这些药物可以对抗多种病毒，而不仅仅是一种。例如，如果我们开发了一种广谱抗病毒药物，可以治疗中东呼吸综合征或SARS，那么它很可能可以用于目前的COVID-19疫情。理想情况下，这种治疗可以预防性地进行，以阻止疾病的快速传播。

药物重新定位有什么好处?

药物重新定位是有利的，因为fda批准的药物已经完成安全测试这意味着它们已经被用于人体，并且已知是安全的。安全测试可能需要数年时间才能完成。这意味着，如果我们确实找到了一种有效对抗COVID-19的疗法，我们可以比新疗法更快地将其带给患者。

你能预测病毒会在美国传播多远吗?

我们急切地等待大规模的测试病毒这样我们就可以更好地了解它目前在美国的传播程度。在获得这些数据之前，很难预测病毒在美国传播的潜在轨迹。

但到目前为止，我还没有看到任何疾病控制的证据。看看其他正在应对病毒爆发的发达民主国家(包括韩国和欧洲)的情况如何发展，对更好地了解这里可能会发生什么，将具有指导意义。

你给你爱的人什么建议?

我给朋友和家人的建议是抱最好的希望，做最坏的打算。我们正处于未知的水域。