纳米体是COVID-19成像的关键

由罗莎琳德·富兰克林研究所领导的合作项目“英国蛋白质生产”的研究人员分离出了纳米体——一种用于研究的抗体，它与SARS-CoV-2病毒的“刺突”蛋白结合。

该团队已经制造出了这些纳米体，它们可以与高亲和力到“尖刺”蛋白质，可供牛津大学的研究人员使用。他们将把这些重要的研究工具广泛地提供给世界各地的其他研究小组。

Nanobodies是抗体在骆驼类动物(大羊驼、羊驼和骆驼)中发现，它们比人类的抗体小得多。它们的高稳定性、小结构和特异性使它们非常适合在成像之前纯化和稳定蛋白质和蛋白质结构。

富兰克林大学的研究团队将他们的工作瞄准了一种位于SARS-CoV-2病毒颗粒外部的蛋白质，这种蛋白质被称为“刺突”，在感染期间会与人类细胞结合。这种蛋白质有一个特定的区域——受体结合域(RBD)——负责这种结合作用。这种蛋白质是COVID-19研究的一个主要目标，因为它在感染中起着关键作用，可能是未来疫苗和治疗的一个强有力的目标。

纳米体可以稳定“尖刺”，从而使用包括冷冻电子显微镜(cryo-EM)在内的先进成像技术，在原子尺度上实现更好的成像。纳米体还能使RBD稳定地与目标结合，帮助研究人员更好地了解它在体内的行为，以及它如何与目标相互作用新药．

该团队还在研究他们识别的纳米体或从中提取的疗法是否可用于制造高度特异性的“阻滞剂”，通过防止SARS-CoV-2病毒与人类细胞结合并引起感染，从而有助于治疗COVID-19。纳米体在诊断方面也有潜力，可以创建高效快速的测试。

Rosalind Franklin研究所所长James Naismith教授解释说:“单个蛋白质通常有多个靶点(表位)，供人类免疫系统产生抗体并与之结合。当抗体与特定的表位结合时，它们会“中和”病毒，从而防止进一步感染，从而阻止病毒的传播。作为多伙伴合作的模式，PPUK将提供的工具将有助于研究SARS-CoV-2病毒的科学家。”

确定哪些纳米体具有“结合”作用，哪些纳米体具有“结合和中和”作用，是该小组的关键下一步，他们将寻找更广泛的纳米体，并将其作用与来自患者样本的人类抗体进行比较。

富兰克林大学英国蛋白质生产负责人雷·欧文斯教授说:“全球在成像、理解和治疗COVID-19方面的团队合作达到了前所未有的水平。我们正与牛津大学的同事们合作使用富兰克林大学开发的纳米体，来深入了解病毒导致COVID -19”

罗莎琳德富兰克林研究所是一个新的国家研究机构，由英国研究与创新通过工程和物理科学研究委员会资助。它的使命是在物理和工程科学领域开发和应用颠覆性的新技术，以改变英国的生命科学研究和制药行业。

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