持续和恶化的失眠可能预示着老年人的持续抑郁

约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的研究人员进行的一项研究表明，患有抑郁症的老年人如果睡眠问题持续存在或恶化，他们患抑郁症的风险可能会高得多。

研究人员于4月30日在该杂志的网站上发表了他们的研究结果睡眠该研究分析了近600名60岁以上的人的数据，这些人访问了美国东北部的初级保健中心。所有患者都符合严重或轻微的临床标准抑郁症在研究开始的时候。

研究人员发现，那些有恶化模式的人失眠的症状在接下来的一年里，与睡眠有所改善的患者相比，在那一年年底被诊断为重度抑郁症的几率几乎是后者的30倍。病情恶化的患者失眠也更有可能被诊断为轻度抑郁症。此外，他们更有可能报告自杀意念在年底。

研究发现，与睡眠改善的患者相比，那些失眠症状持续但没有恶化的患者也更有可能出现持续的或大或小的抑郁症，但他们的风险没有睡眠恶化的患者高。

“这些结果表明，在患有抑郁症的老年人中，失眠症状为他们持续抑郁和自杀念头的风险提供了重要线索，”该研究的资深作者、布隆伯格学院心理健康系教授亚当·斯皮拉博士说。该研究的主要作者是约瑟夫·加洛，医学博士，公共卫生硕士，布隆伯格学院心理健康系教授。

长期以来，睡眠或缺乏睡眠一直被认为是情绪障碍的潜在风险因素，最近又有研究将其与自杀念头联系起来。斯皮拉、加洛和同事们在一项针对中低收入国家老年人的早期研究中发现，报告有失眠症状和睡眠质量差的老年人更有可能报告有自杀念头，而那些有失眠症状的老年人更有可能报告之前有自杀企图。

在他们的新分析中，研究人员检查了从1999年5月到2001年8月进行的一项睡眠和心理健康研究的数据，研究对象包括纽约市、费城和匹兹堡的20个初级保健中心的老年人。

斯皮拉说:“在初级保健机构中，对老年人失眠和抑郁的研究并不多，尽管初级保健是大多数抑郁症患者接受治疗的地方。”

该分析涵盖了599名研究患者，其中429名(71.6%)是女性。在研究开始时，患者的平均年龄为70.3岁，三分之二的人符合重度抑郁症的标准，其余的人符合轻度抑郁症的标准。

研究人员在12个月的时间里检查了患者关于失眠症状的报告——主要是入睡困难或没有整晚睡眠就醒来——并根据他们的报告将他们分为三组:346名患者开始时失眠较少睡眠问题并且在研究结束时睡得更好;158人一开始就有更多的睡眠问题，一年来保持不变或只有轻微改善;95名患者在基线时有更多的睡眠问题，并且随着时间的推移而恶化。

分析显示，与睡眠改善的患者相比，睡眠障碍恶化的患者在年底被诊断为重度抑郁症的几率是不再被诊断为抑郁症的患者的28.6倍。

睡眠恶化的患者在年底被诊断为轻度抑郁症的几率也高出11.9倍，在年底报告有自杀念头的可能性高出10%。

斯皮拉说:“我们不能说我们所看到的睡眠障碍一定会导致不良的抑郁症结果。”但研究结果表明老年人正在接受抑郁症治疗且睡眠问题持续或恶化的患者需要进一步的临床关注。他们还建议，治疗睡眠问题应该进一步探索，作为改善老年人抑郁症结果的潜在手段，以及与老年人睡眠紊乱有关的认知能力差和一般健康结果。”