电子游戏提高了专业玩家的视觉注意力
像《魔兽世界》、《帝国时代》和《全面战争》这样的即时动作策略电子游戏有数百万人在玩。这些游戏可以通过战略规划、选择性注意力、感觉运动技能和团队合作赢得，对大脑的要求相当高。
研究表明，玩游戏的体验可以提高认知发展比如对对比更加敏感，更好的眼手协调能力，以及更好的记忆力。但是,长期影响游戏的关键认知功能称为时间视觉选择性注意——在快速的视觉刺激流中区分重要信息和无关信息的能力——从未被研究过。
在这里，研究人员首次表明，实时策略游戏的专家级玩家有更快的信息处理速度，将更多的认知能力分配给单个视觉刺激，并在连续的刺激之间更有效地分配有限的认知资源。这些发现人类神经科学前沿这表明，玩这种游戏可以导致大脑的长期变化，并导致暂时性视觉选择性注意的改善。
电子科技大学神经信息教育部重点实验室副教授龚殿坤博士说:“我们的目的是评估实时动作策略游戏体验对时间视觉选择性注意的长期影响。”
“特别是，我们想要揭示注意力眨眼任务中认知过程的时间进程，这是神经科学家用来研究视觉选择性注意的典型任务。”
注意力眨眼是专注的观察者“眨眼”的倾向，也就是说，如果一个视觉刺激在前一个刺激之后很快出现，第一个刺激的认知处理还没有完成，那么这个视觉刺激就没有正确地记录下来。在一个典型的眨眼任务中，研究人员向受试者展示一连串的数字和字母(间隔100毫秒)，并要求他们每次看到两个目标字母(例如D和M)中的一个就按下一个按钮。
如果第二个目标出现在第一个目标的200-500毫秒内，人们通常会“眨眼”，脑电图显示，这是由于第一个刺激与第二个刺激之间的认知资源竞争——需要将其编码到工作记忆和情景记忆中，并选择适当的反应。换句话说，人们之所以经常记不住M，是因为大脑资源被处理超过200毫秒和低于500毫秒之前出现的任何D的持续需要暂时占用了。
为了研究游戏对时间视觉选择性注意的影响，龚和同事挑选了38名来自电子科技大学的健康年轻男性志愿者。一半的志愿者是典型的动作实时策略游戏《英雄联盟》的高手，在游戏中，队友们合作摧毁对方的塔。根据排名前7%的玩家，他们至少玩了两年游戏，是高手。其他的都是新手，同样的经验不足6个月游戏排名在后30-45%。所有志愿者都坐在屏幕前，在大约2小时的时间里进行了480次眨眼测试。志愿者越倾向于“眨眼”目标，当两个目标之一出现在屏幕上时，他按下正确按钮的频率就越低，他在任务中的整体表现就越差。
志愿者还在他们的头皮顶叶(即两侧和顶部)区域佩戴了脑电图电极，使研究人员能够在整个实验过程中测量和定位大脑的活动。这些电极记录了事件相关电位(ERPs)，即在每次非眨眼刺激后持续0到800毫秒的微小电位(从-6到10 μV)，它代表了记录和巩固记忆的神经过程。研究人员关注所谓的ERP的P3b阶段，即刺激后200 - 500毫秒之间的峰值，因为先前的研究表明，它的时间和振幅准确地反映了眨眼任务中的表现:P3b发生得越晚，越不明显，刺激被“眨眼”的可能性就越大。
“我们发现，专家级的《英雄联盟》玩家在这项任务中的表现优于新手。美国阿肯色大学人类发展和家庭科学助理教授马维义博士说:“专家不太容易出现眨眼效应，他们更准确、更快地发现目标，正如他们更强的P3b所显示的，他们给每个目标提供了更多的注意力认知资源。”
“我们的研究结果表明，长期的动作实时策略游戏体验可以改善时间视觉选择性注意:熟练的游戏玩家在连续的视觉目标之间分配有限的认知资源时更加有效，”作者刘铁军博士说。“我们的结论是，这样的游戏可以成为认知训练的有力工具。”
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