研究追踪了大脑和肠道之间的联系

匹兹堡大学大脑研究所(University of Pittsburgh Brain Institute)的神经科学家追踪了连接大脑和胃的神经通路，提供了一种生物学机制来解释压力如何促进溃疡的发展。

研究结果发表在本周的《科学》杂志上美国国家科学院院刊，建立科学的基础大脑并强调了脑-体连接的重要性。

到目前为止，探索肠道与大脑相互作用的研究主要集中在肠道及其微生物对大脑的影响上。但这不是一条单行道——大脑也有影响胃函数。

“巴甫洛夫在许多年前就证明了中枢神经系统利用环境信号和过去的经验来产生预期反应，从而促进有效消化，”皮特脑研究所科学主任兼神经生物学主席彼得·斯特里克博士说。“我们早就知道，每增加一次失业及其相关压力，就伴随着死亡率的增加胃溃疡。"

为了找到控制肠道的大脑区域，Strick和他的合著者，皮特胃肠病学、肝病学和营养学助理教授David Levinthal，医学博士，博士，使用狂犬病毒菌株来追踪从大脑到胃的连接。

在被注射到老鼠的胃里后，病毒示踪剂通过从一个神经元跳到另一个神经元的方式回到了大脑——使用的方法与狂犬病毒通过咬伤或抓伤进入人体后渗入大脑的方法相同——以显示病毒大脑区域对胃部施加控制。

Strick和Levinthal发现副交感神经——“休息和消化”——的神经系统路径主要从胃追溯到被称为嘴岛叶的大脑区域，该区域负责内脏感觉和情绪调节。

斯特里克说:“胃将感觉信息发送给大脑皮层，而大脑皮层将指令发回肠道。”“这意味着我们的‘内脏感觉’不仅来自胃部的信号，还来自吻侧岛叶的所有其他影响因素，比如过去的经验和上下文知识。”

相比之下，当我们感到压力时，中枢神经系统的交感神经通路——“战斗或逃跑”——就会启动，主要是从胃到胃初级运动皮层它是支配身体活动的骨骼肌的自主控制中枢。

搞清楚这些神经通路这种连接大脑和胃的方法可以为常见的肠道疾病提供新的见解。

例如，幽门螺杆菌感染通常会引发溃疡的形成，但来自大脑皮层的下行信号可以通过调整胃分泌物来影响细菌的生长，使胃对入侵者的适宜程度有所提高或降低。

这些见解也可以改变临床胃肠病学实践。知道了大脑对肠道的物理控制，医生们找到了解决肠道问题的新方法。

“几种常见的肠道疾病，如消化不良或肠易激综合征，可能不会在目前的治疗中得到改善，”莱文瑟尔说，他也是UPMC的胃肠病学家。“我们的研究结果提供了皮质靶点，这对开发新的基于大脑的疗法至关重要，可能对我们的患者有帮助。”

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