那些“无处可去”的医院病人怎么了?

加拿大医院急于清理床位，为COVID-19病例腾出空间，这意味着要为数千名不再需要急诊护理、但此前无处可去的患者找到地方。

需要另一种护理水平的病人，其中大多数是老年人，迟迟不让他们出院，是加拿大医疗保健的一个长期挑战，导致急诊科长时间等待。

今年1月，当加拿大第一例COVID-19病例浮出水面时，安大略省有3000多名此类患者占据了近五分之一的医院床位，他们经常因占用床位而受到不公平的指责。大约三分之一的人在等待长期护理，而其余的人则在等待家庭护理(12.2%)、康复(11.6%)、辅助生活(10.3%)及其他服务。

根据安大略省卫生部的数据，医院已将2116名患者释放到其他环境，包括有或没有支持的家庭，以及长期护理、养老院和姑息治疗。外交部发言人警告说，“并非所有”这些转移都是由于COVID-19。

需要其他护理水平的病人迅速出院，引起了无党派倡导组织安大略健康联盟(Ontario Health Coalition)的批评。该联盟的执行主任娜塔莉·梅赫拉说，该联盟已经接到“成千上万个电话，人们被告知必须让他们的亲人离开医院”。她担心，许多病人都是在护理不足或缺乏监督的情况下入住的。

在大流行早期，一些省份推动将不再需要急性护理的患者转到长期护理环境。例如，新不伦瑞克省将65名此类患者安置在长期护理中心。不列颠哥伦比亚省的医院将1000名患者转移到其他地方，包括一个名为“峰会”的新的320张床位的长期护理设施。魁北克省需要清理6000张床位，将数量不详的等待替代护理级别的患者送往中心'hébergement de soins de longue durée (CHSLD)。

然而，到4月中旬，魁北克和安大略省都停止接受长期护理，因为该行业正在努力应对致命的冠状病毒爆发。截至5月7日，占所有COVID-19死亡人数的82%与长期护理有关。此后，安大略恢复了对没有活跃疫情的长期护理院的接收。但根据安大略省卫生联盟的说法，长期护理部门仍然严重人手不足，无法遏制新的感染。

在一份新的报告中，该联盟记录了4月21日至5月6日期间安大略省长期护理居民中COVID-19死亡人数增加了200%以上。根据联盟的统计，在这两周内，居民死亡人数从339人上升到1065人，略高于安大略省的官方死亡人数。相比之下，安大略省公共卫生部报告称，同期医院患者中COVID-19死亡人数增加了13至40人。

长期护理部告诉CMAJ，能力和人员短缺仍然是“该部门面临的巨大挑战，导致大量ALC安大略人在等待适当护理的名单上。”

Mehra还担心将病人转移到辅助生活或退休设施。梅赫拉说，大多数养老院都是以营利为目的，根据安大略省的《养老院法案》进行自我监管，而《退休之家法案》并不是医疗法案。安大略省健康联盟在2010年呼吁废除该法案，理由是该法案没有废除提供足够的保障为居民。

多伦多大学卫生网络(University Health Network)教育执行副总裁兼首席医疗官布莱恩·霍奇斯(Brian Hodges)博士说，另一种解决方案可能是资助介于急症和长期护理之间的护理水平，以接收在其他地方无法出院的患者。

多伦多康复研究所的急性后项目最近在一个重新利用的空间里开放了24张床位，在一个“重新激活”单元里开放了48张床位，旨在为处于两难境地的患者服务急症护理以及大流行期间的其他场景。该项目容纳了大学健康网络120名需要替代护理水平的患者中的大约70人，使用现有的工作人员，不需要额外的资金。

其他医院在酒店和其他闲置空间设立了临时病房。例如，萨德伯里的拉姆齐湖健康中心将95名病人转移到克拉里昂酒店，从而腾出了200个床位。

在魁北克，病人已经从长期护理之前关闭的l'Hôtel-Dieu de Montréal医院法国医院中心'Université de Montréal总裁兼首席执行官法布里斯·布鲁内博士表示，该过渡设施正被用于稳定患者的病情。他还指出，魁北克省卫生部正在将之前被困的病人送往那里医院其他人则前往“社区内的遏制点”。

与此同时，在萨斯喀彻温省，一些农村医院将专门为需要替代护理水平的患者服务。

“我们看到了创新的解决方案，”多伦多西部医院(Toronto Western Hospital)的住院医生本·卡萨(Ben Kaasa)说。“过去存在的(让病人出院的)障碍正在消失。”