新的成像工具帮助研究人员看到阿尔茨海默氏症早期损伤的程度

根据耶鲁大学的一项新研究，新的成像技术使科学家们能够看到阿尔茨海默病早期阶段大脑突触的广泛丧失，这一发现有一天可能有助于药物开发。

这项研究发表于5月13日阿尔茨海默病与痴呆:阿尔茨海默病协会杂志他们比较了突触的密度，突触在相邻的神经元之间传递信号大脑细胞在早期阿尔茨海默症患者和没有患病证据的人群中进行研究。科学家们报告说，正如预期的那样，早期阿尔茨海默氏症患者海马周围区域的突触损失尤其严重，海马是大脑中对记忆形成至关重要的区域。

“然而，我们的新方法使我们能够检测到大脑中广泛的突触损失，”耶鲁大学精神病学助理教授、该论文的第一作者亚当·麦加说。“这让我们有信心，我们可以将这些结果作为治疗试验的生物标志物结果，这可能有助于加速新药的开发，以对抗这种疾病。”

为了更清楚地了解阿尔茨海默病的早期影响，研究人员使用了正电子发射断层摄影术(PET)对几乎所有大脑突触中都存在的一种蛋白质进行成像。以前的成像技术已经能够在大面积中风中显示脑组织的损失或减少大脑阿尔茨海默氏症的代谢然而，新的PET扫描显示了突触损伤的分布，这是一种更具体的疾病病理，出现在疾病的早期阶段，作者说。

该研究的资深作者、精神病学、神经学和神经科学教授克里斯托弗·范·戴克说:“这些方法将使我们能够在疾病的早期阶段检查突触的损失——人们有阿尔茨海默病发病机理的证据，但尚未表现出症状。”

耶鲁大学的研究小组最近获得了一笔拨款，用于进行更多的突触成像，并将突触损失与阿尔茨海默病的其他疾病标志物联系起来，包括淀粉样蛋白和tau蛋白的积累。